Un séisme dans le monde de la Formule 1 : « GP » s’en va chez McLaren
C’est l’annonce qui secoue le paddock en cette intersaison. Gianpiero Lambiase, surnommé « GP », l’ingénieur de course de Max Verstappen depuis mai 2016, quittera Red Bull Racing à l’expiration de son contrat pour rejoindre McLaren Racing en qualité de Chief Racing Officer. Les deux écuries ont officiellement confirmé cette nouvelle, McLaren précisant que la prise de fonction interviendra « au plus tard en 2028 », une formulation qui suggère la possibilité d’un départ anticipé si un accord sur le préavis venait à être trouvé.
Red Bull a tenté de minimiser l’impact de ce départ par un communiqué mesuré : « GP est un membre précieux de notre équipe, qu’il a rejointe en 2015. Jusqu’à son départ programmé, il continuera d’exercer ses fonctions de Head of Racing et d’ingénieur de course de Max Verstappen. L’équipe et lui demeurent pleinement engagés à ajouter de nouveaux succès à notre palmarès commun. » Des paroles courtoises, mais qui ne sauraient occulter l’ampleur de cette perte pour l’écurie autrichienne.
De son côté, McLaren a salué ce recrutement comme « la dernière pierre apportée à l’édifice de McLaren Mastercard, tout en réaffirmant notre engagement à long terme pour consolider notre position d’écurie championne. »
Gianpiero Lambiase : l’homme derrière le champion
Né le 14 octobre 1980 à Bedford, en Angleterre, de parents italiens, Gianpiero Lambiase a bâti une carrière discrète mais brillante au sein du paddock. Ses débuts en Formule 1 remontent à 2005 chez Jordan, avant de traverser les différentes métamorphoses de l’écurie de Silverstone : Midland, Spyker, puis Force India. En 2008, il officie comme ingénieur de performance auprès de Giancarlo Fisichella, qu’il accompagne jusqu’à la première pole position et au premier podium de Force India, en Belgique en 2009, un moment historique pour l’équipe.
En 2010, il devient l’ingénieur de course de Vitantonio Liuzzi, puis de Paul di Resta pendant trois saisons, avant que Sergio Pérez ne prenne le relais en 2014. C’est en 2015 qu’il franchit les portes de Red Bull Racing, et en mai 2016 qu’il est associé pour la première fois à Max Verstappen, lors du Grand Prix d’Espagne — une course que le jeune Néerlandais, alors âgé de 18 ans, remporte, devenant ainsi le plus jeune vainqueur de l’histoire de la Formule 1.
Soixante-et-onze victoires et quatre titres mondiaux : un palmarès exceptionnel
Depuis ce jour mémorable de Barcelone, le duo Verstappen-Lambiase n’a cessé de s’imposer. Soixante-et-onze victoires en Grand Prix et quatre titres mondiaux des pilotes : leur bilan commun ne le cède qu’à un seul autre binôme dans les annales de la discipline, celui formé par Lewis Hamilton et son ingénieur Peter Bonnington. À l’automne 2024, à la suite du départ de Jonathan Wheatley vers Sauber-Audi, Lambiase a été promu chez Red Bull, supervisant la coordination des opérations en course, le patrimoine technique et la conception des monoplaces.
