Mekies et Brown enterrent la hache de guerre à Miami
Le Grand Prix de Miami 2026 n’aura pas été marqué uniquement par les rebondissements sur la piste. En coulisses, une rencontre aussi discrète que symbolique s’est tenue entre Laurent Mekies, directeur de Red Bull Racing, et Zak Brown, PDG de McLaren. Les deux hommes ont privilégié le dialogue à l’escalade médiatique pour apaiser un différend susceptible de s’envenimer : l’avenir de Gianpiero Lambiase, l’ingénieur de course emblématique de Max Verstappen.
« Je m’entretiens très régulièrement avec Zak, comme avec mes autres homologues », a expliqué Mekies. « Mais il était évident que ni l’un ni l’autre ne souhaitions nous engager dans un ping-pong médiatique sur ce sujet. Nous en avons donc discuté sereinement, comme nous le faisons toujours, avant de passer à autre chose. » Un ton mesuré, aux antipodes des échanges parfois virulents qui avaient émaillé la rivalité entre Red Bull et McLaren sous l’ère Christian Horner.
L’origine de la controverse : une déclaration malencontreuse
Tout avait débuté par une déclaration inattendue de Laurent Mekies lui-même. Le patron de Red Bull avait évoqué publiquement la possibilité que Gianpiero Lambiase devienne… directeur d’équipe chez McLaren. Une affirmation qui avait immédiatement suscité la réaction de Zak Brown, visiblement pris au dépourvu.
« Il semble en savoir plus que moi, apparemment », avait rétorqué Brown avec une pointe d’ironie. « J’ai déjà un excellent directeur d’équipe — le meilleur du paddock, Andrea Stella. Je ne pourrais être plus satisfait. » McLaren avait rapidement précisé que Lambiase occuperait le poste de directeur des opérations de course, et non celui de directeur d’équipe, une nuance loin d’être anodine dans la hiérarchie d’une écurie de Formule 1.
Mekies a par la suite clarifié sa position, insistant sur le fait qu’il ne s’agissait pas d’un malentendu délibéré. « Il a eu une opportunité exceptionnelle. Nous respectons le fait que cette chance soit unique dans une carrière », a-t-il déclaré à Sky Sports.
Lambiase : un départ aux répercussions majeures pour Red Bull
Gianpiero Lambiase, surnommé « GP » dans le paddock, est bien plus qu’un simple ingénieur de course. Arrivé chez Red Bull en 2015 aux côtés de Daniil Kvyat, il est devenu l’ingénieur attitré de Max Verstappen dès 2016 et ne l’a plus quitté depuis. Ensemble, ils ont remporté quatre titres mondiaux consécutifs entre 2021 et 2024, forgeant une complicité rare en Formule 1.
Verstappen lui-même avait été catégorique quant à leur relation : « Je le considère non seulement comme mon ingénieur de course, mais aussi comme un ami. Je lui ai dit que je ne travaillerais qu’avec lui. Dès qu’il partira, je m’arrêterai. » Des paroles fortes, qui soulignent l’ampleur du défi auquel Red Bull devra faire face pour gérer cette transition.
