Russell en pole à Barcelone, Hamilton crée l'exploit avec Ferrari
George Russell a conquis la pole position du Grand Prix de Barcelone-Catalogne en signant un chronomètre de 1 min 14 s 679, devançant de seulement 0 s 064 un Lewis Hamilton des grands jours au volant de sa Ferrari. Kimi Antonelli, au volant de la seconde Mercedes, complète le podium des qualifications. Une séance haletante, marquée par un drapeau rouge consécutif au violent crash de Charles Leclerc en Q3, ainsi que par une ultime tentative décisive de Russell, qui a tout bouleversé.
Un Russell retrouvé, confiant et maître de son sujet
Tout au long du week-end catalan, Russell a imposé sa loi. Il avait déjà réalisé le meilleur temps lors des première et troisième séances d'essais libres, avec un chrono de 1 min 15 s 679 en EL3. En qualifications, il a confirmé cette suprématie au moment le plus crucial, améliorant significativement son temps dans le troisième secteur lors de sa dernière tentative pour s'emparer de la pole.
« C'est un excellent week-end jusqu'à présent. Je me sens de nouveau au meilleur de ma forme », a déclaré Russell à l'issue de sa performance. « Ces dernières courses ne nous ont pas souri pour diverses raisons, mais je suis arrivé ce week-end avec un état d'esprit serein, en pleine possession de mes moyens, et c'est formidable de décrocher cette pole. »
Cette troisième pole de la saison permet au pilote britannique de rebondir après une série de déconvenues : une safety car mal synchronisée au Japon, une panne de batterie désastreuse au Canada, et une pénalité controversée dans les stands à Monaco.
Hamilton électrise la première ligne avec Ferrari
L'autre grand protagoniste de cette séance ? Lewis Hamilton, qui a réalisé une ultime tentative exceptionnelle pour s'intercaler entre les deux Mercedes et s'emparer de la deuxième place. Le septuple champion du monde était pourtant resté discret lors des essais libres — à plus d'une seconde de Leclerc en EL2 et EL3 — avant de se sublimer en qualifications.
« C'est fantastique d'être ici. Sincèrement, ce week-end a été extrêmement difficile. D'ordinaire, manquer la EL1 n'est pas dramatique, mais il y avait un écart considérable. En EL2, j'étais à plus d'une seconde et je ne me sentais pas à l'aise. Ces pneus ne tiennent qu'un seul tour, on n'a donc que deux tentatives par session », a expliqué Hamilton, qui avait cédé sa monoplace à Dino Beganovic pour la première séance d'essais libres.
« Je me demandais où j'allais trouver ce rythme. Entre la EL3 et les qualifications, je suis sorti de piste, je suis retourné à mon motorhome, et en Q1, j'étais en tête. »
