La saison 2026 de Formule 1 s'apprête à débuter ce week-end à Melbourne avec le Grand Prix d'Australie. Avant le premier drapeau vert de cette nouvelle ère réglementaire, plongeons dans les chiffres qui définissent une grille inédite, riche en records et en symboles.
22 pilotes et 11 écuries : le retour à une grille élargie
Le chiffre le plus marquant de cette saison 2026 est sans doute celui-ci : 22 pilotes prendront le départ de chaque Grand Prix, répartis au sein de 11 écuries. C'est une première depuis la saison 2016 et la disparition de l'écurie Manor. L'arrivée de Cadillac, qui a baptisé sa première F1 « MAC-26 », en tant que onzième structure, et la transformation de Sauber en Audi expliquent cet élargissement historique.
Cadillac est la première nouvelle équipe à intégrer la grille depuis Haas en 2016. Le constructeur américain, motorisé par Ferrari, a misé sur l'expérience en recrutant Valtteri Bottas et Sergio Pérez, deux vétérans totalisant à eux deux 527 départs en Grand Prix.
Une grille qui vieillit : 28,4 ans de moyenne d'âge
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la grille 2026 est loin d'être la plus jeune de l'histoire. La moyenne d'âge des pilotes atteint 28,4 ans, en hausse par rapport aux 26 ans de 2017 ou aux 27 ans de 2019.
Les responsables de ce vieillissement ? Fernando Alonso, doyen du plateau à 45 ans cette année, Lewis Hamilton (41 ans), Nico Hülkenberg (38 ans), Valtteri Bottas (36 ans) et Sergio Pérez (35 ans). Le retour de Bottas et Pérez via Cadillac a clairement accentué cette tendance.
À l'autre bout du spectre, un seul véritable rookie se présente sur la grille : Arvid Lindblad, 18 ans, promu chez Racing Bulls aux côtés de Liam Lawson.
Des records de longévité impressionnants
Fernando Alonso entame sa vingt-troisième saison en Formule 1 avec 425 départs en Grand Prix à son compteur. Un chiffre vertigineux qui en fait de loin le pilote le plus expérimenté du plateau, devant Hamilton, qui refuse de prendre sa retraite et ses 380 départs, puis Sergio Pérez et ses 281 Grands Prix disputés.
En termes de victoires, la grille 2026 rassemble une concentration de talent rarement vue : 12 des 22 pilotes engagés ont déjà gagné au moins un Grand Prix. Hamilton domine ce classement avec 105 victoires (record absolu), suivi de Max Verstappen (71), Alonso (32), Lando Norris, champion du monde en titre (11), et Bottas (10).
Les changements de numéros : Norris prend le 1, Verstappen passe au 3
L'un des aspects les plus symboliques de cette nouvelle saison concerne les numéros de course. Champion du monde 2025, Lando Norris a choisi de porter le numéro 1, expliquant vouloir honorer la tradition et le travail de son équipe McLaren. Pendant ce temps, son numéro habituel, le 4, lui reste réservé.
De son côté, Max Verstappen a profité d'un assouplissement des règles — la Commission F1 ayant autorisé fin 2025 les changements de numéro en cours de carrière — pour abandonner le 33 et adopter le numéro 3, son chiffre fétiche. Il a obtenu l'accord de Daniel Ricciardo, qui portait ce numéro depuis 2014. Red Bull a d'ailleurs lancé le nouveau tag #MV3 pour accompagner ce changement.
À l'inverse, Lewis Hamilton reste fidèle à son emblématique numéro 44, hérité de ses années de karting, n'ayant jamais souhaité porter le 1 même lors de ses périodes de champion du monde en titre.
Cinq motoristes et une révolution technique
La grille 2026 est alimentée par cinq motoristes différents, signe d'une diversité retrouvée. Audi fait son entrée avec son propre moteur, Red Bull Powertrains avec le soutien de Ford propulse Red Bull et Racing Bulls, Honda équipe exclusivement Aston Martin, et Mercedes fournit ses unités à McLaren, Alpine et Williams en plus de sa propre écurie. Ferrari motorise Haas et la nouvelle venue Cadillac.
Cette révolution technique va bien au-delà des moteurs : la part électrique est portée à 50 % de la puissance totale (contre environ 15 % auparavant), le MGU-H a disparu, et l'aérodynamique active fait son entrée. Les monoplaces de 2026 marquent un véritable changement d'ère.
Trois Français et 12 nationalités représentées
La France sera bien représentée en 2026 avec trois pilotes sur la grille : Pierre Gasly chez Alpine, Esteban Ocon chez Haas et Isack Hadjar, promu chez Red Bull Racing aux côtés de Max Verstappen. Le Royaume-Uni est la nation la plus représentée avec cinq pilotes : Norris, Hamilton, Russell, Bearman et Lindblad.
La grille 2026 offre un mélange unique d'expérience et de jeunesse, de traditions et de nouveautés. Avec huit équipes reconduisant leur duo 2025, la stabilité domine côté transferts, mais les changements de réglementation promettent de redistribuer toutes les cartes. Le GP d'Australie 2026 nous donnera les premières réponses ce week-end à Melbourne.
