MAC-26 : quand Cadillac grave le nom d'Andretti dans sa fibre de carbone
À quelques jours de ses grands débuts en Formule 1 au Grand Prix d'Australie, Cadillac a levé le voile sur un choix hautement symbolique. La toute première monoplace de l'écurie américaine portera la désignation MAC-26, un acronyme pour Mario Andretti Cadillac 26, en hommage au champion du monde 1978 et ambassadeur de l'équipe.
L'annonce intervient à la veille du 86e anniversaire de Mario Andretti, né le 28 février 1940 en Italie, et dont la famille a émigré aux États-Unis quand il était adolescent. Dernier Américain à avoir remporté un Grand Prix de Formule 1, Andretti reste l'une des figures les plus emblématiques du sport automobile mondial.
Un hommage personnel pour une légende du sport auto
Visiblement touché par ce geste, Mario Andretti n'a pas caché son émotion. « C'est le plus beau compliment que l'équipe Cadillac F1 puisse me faire en estimant que ces années étaient suffisamment significatives pour mériter cet honneur », a-t-il déclaré. « Je chéris l'opportunité que cela me donne d'avoir un lien durable avec la F1. »
Au-delà de son titre mondial conquis au volant d'une Lotus en 1978, Andretti a aussi remporté les 500 Miles d'Indianapolis en 1969, décroché plusieurs titres en IndyCar et même gagné les mythiques Daytona 500 en NASCAR. Un palmarès hors normes qui justifie amplement cet honneur.
De l'opposition à la consécration : le long combat des Andretti
Le nom MAC-26 est aussi un rappel du parcours semé d'embûches qui a mené Cadillac sur la grille. C'est Michael Andretti, fils de Mario, qui avait initialement lancé le projet d'une 11e équipe en F1, soutenu par General Motors et la marque Cadillac. Le projet s'est toutefois heurté à une opposition farouche des équipes existantes et à un premier refus de la part de Formula One Management.
Après des mois de négociations, Michael Andretti a fini par se retirer du projet, mais Mario est resté impliqué en tant que membre du conseil d'administration de l'écurie. Cadillac a finalement obtenu le feu vert au début de l'année 2025, devenant la première nouvelle écurie à rejoindre la grille depuis .
