George Russell n'a pas connu le vendredi le plus serein à Melbourne. Le pilote Mercedes fait l'objet d'une double enquête des commissaires de la FIA après une séance d'essais libres 2 mouvementée au Grand Prix d'Australie 2026.
Une collision avec Lindblad dans la pit lane
Dès les premières minutes de la deuxième séance d'essais libres, Russell a été impliqué dans un accrochage avec le rookie des Racing Bulls, Arvid Lindblad, dans la voie des stands. Le pilote Mercedes a tenté de rejoindre la voie rapide en sortant de son garage, mais son aileron avant est entré en contact avec la monoplace du jeune Britannique.
Frustré, Russell n'a pas tardé à réagir à la radio : « Ce gars vient de toucher mon aileron avant ! », a-t-il lancé à son équipe. L'incident l'a contraint à rentrer au garage pour un changement d'aileron, lui faisant perdre de précieuses minutes de roulage en ce début de saison cruciale.
Mais les données semblent jouer en défaveur du pilote Mercedes. En effet, Lindblad circulait dans la voie rapide et avait la priorité, son ingénieur lui ayant confirmé de maintenir sa position. Russell, de son côté, pensait avoir l'espace pour s'insérer — une erreur de jugement qui pourrait lui coûter cher.
Une infraction au départ arrêté en prime
Comme si cela ne suffisait pas, Russell a également été noté par les commissaires pour une infraction liée à un départ arrêté (« practice start ») durant la même séance. Les détails précis de cette seconde infraction n'ont pas encore été entièrement clarifiés, mais elle s'ajoute à un dossier déjà bien garni pour le pilote de la W17.
Cette double enquête est d'autant plus embarrassante pour Russell que Martin Brundle l'a récemment désigné comme le favori pour le titre mondial 2026. Le Britannique, qui avait lui-même soupçonné Red Bull d'avoir caché son jeu lors des essais, devra se montrer irréprochable pour les qualifications de samedi.
Un vendredi agité malgré un bon rythme
Malgré ces mésaventures, Russell a tout de même signé le troisième meilleur temps des EL2, à seulement 0.320 seconde d'Oscar Piastri, qui a dominé la séance devant son public avec un chrono de 1'19"729. Le coéquipier de Russell, Kimi Antonelli, s'est intercalé en deuxième position à 0.214 seconde, confirmant le bon rythme global de Mercedes.
Le pilote de 28 ans a toutefois connu un autre moment délicat en partant à la faute au virage 3, bloquant ses roues et traversant le bac à gravier — une erreur que Lewis Hamilton a lui aussi reproduite plus tard dans la séance.
Ce qui attend Russell
Les commissaires doivent encore statuer sur les deux incidents impliquant Russell. Si l'on se réfère à un précédent similaire en 2025 au Grand Prix d'Autriche, Russell avait écopé d'un simple avertissement et Mercedes d'une réprimande pour un incident comparable en pit lane. Le verdict pourrait cependant être plus sévère cette fois-ci, avec une double enquête qui pèse sur ses épaules.
Le reste du week-end s'annonce décisif pour Russell et Mercedes, qui semblent avoir progressé par rapport aux EL1 dominés par Ferrari. Les qualifications de samedi permettront de voir si le Britannique peut transformer le potentiel de la W17 en une position de départ solide — à condition, bien sûr, de ne pas récolter de pénalité entre-temps.
Pour revoir le résumé complet de la séance, retrouvez notre article dédié aux EL2 du GP d'Australie.
