Une sortie de piste immédiate
Généralement brandi après que l’écurie du pilote ait été informée de la disqualification par les commissaires de course, le drapeau noir signifie que suite à un comportement jugé extrêmement dangereux et/ou anti-sportif (comprenant la fraude et la triche), un pilote est exclu de la course.
Par exemple, si un pilote sort de la voie des stands alors qu’un feu rouge l’interdit, il est très probable qu’il soit sanctionné immédiatement d’un drapeau noir, du fait de la dangerosité de l’action.
Pour ce faire, il se voit agiter un drapeau noir accompagné de son numéro de pilote sur le bord de la piste et doit se rendre ainsi immédiatement aux stands.
Un drapeau noir peut être précédé d’un drapeau noir et blanc, agité dans les mêmes conditions, qui sert à ce pilote d’avertissement suite à un premier comportement dangereux. Il est ainsi vu comme un carton jaune, signalant au pilote que sa manoeuvre est antisportive, et le menaçant d’une réelle pénalité s’il réitère.
Le drapeau noir est donc l’une des plus lourdes sanctions pouvant être infligées à un pilote, mais qui heureusement n’est pas très souvent utilisée.
Des pilotes stars en ont déjà fait les frais
Toutefois, même s’il s’agit d’une sanction très rarement utilisée, un certain de nombre de pilotes ont déjà fait les frais du drapeau noir, dont plusieurs champions du monde.
C’est notamment le cas de Michael Schumacher en 1994 au Grand Prix de Grande Bretagne.
Après avoir reçu une pénalité Stop & Go de 5 secondes, qu’il devait effectuer durant un arrêt aux stands, et suite à différentes décisions de Benetton, son écurie de l’époque, le pilote ne s’arrêta pas dans les temps, entrainant un drapeau noir de la part de la direction de course.
Drapeau noir que le pilote n’a finalement pas respecté, finissant 2ème de la course. Un manquement qu’il paya chèrement puisqu’il fut disqualifié et suspendu durant les 2 courses suivantes.
Un exemple montrant ainsi que le non-respect d’un drapeau noir par un pilote peut avoir de lourdes conséquences pour la suite de la saison. Bien sûr, il ne s’agit pas du seul pilote à avoir subit un drapeau noir.
