Pourchaire ne cache pas ses ambitions chez Mercedes
Nommé récemment pilote de développement de Mercedes F1, Théo Pourchaire ne cache pas son envie de reprendre le volant d'une Formule 1 lors d'une séance d'essais libres. Le champion de Formule 2 2023 confie qu'il aimerait "vraiment" participer à une EL1 dans le cadre de ses nouvelles fonctions au sein de l'écurie basée à Brackley.
Annoncée il y a une semaine, l'arrivée de Pourchaire chez Mercedes vient s'ajouter à un programme déjà chargé, puisqu'il dispute parallèlement une saison complète en Championnat du monde d'endurance FIA avec Peugeot en catégorie Hypercar.
"Mon programme principal est avec Peugeot. Mais je vais passer beaucoup de jours sur le simulateur F1 et assister à plusieurs Grands Prix. C'est un bon rôle."
Un rôle hybride entre développement et réserve
Le Français de 22 ans souligne que sa mission ne se limitera pas au travail en simulateur. Son rôle chez Mercedes s'annonce plus large que celui d'un simple pilote de développement classique.
"Ce sera un rôle de développement et aussi un peu un rôle de pilote de réserve. Je devrais être présent sur certains Grands Prix en tant que réserviste lorsque Frederik Vesti ne pourra pas être là à cause de conflits de dates avec l'IMSA."
Frederik Vesti, vice-champion de Formule 2 derrière Pourchaire en 2023, occupe en effet le poste de pilote de réserve officiel de Mercedes pour 2026, mais son engagement en IMSA avec Cadillac Whelen peut parfois entrer en conflit avec le calendrier de la F1. Pourchaire pourrait alors prendre le relais sur certains week-ends de Grand Prix.
Le simulateur, arme cruciale pour 2026
Avec l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation technique 2026, qui bouleverse profondément la conception des monoplaces, Pourchaire estime que le travail en simulateur sera déterminant pour la compétitivité de Mercedes.
"Nous entrons dans une période où le simulateur va être absolument crucial. C'est un changement énorme. Il faut assurer une corrélation parfaite pour que les pilotes ressentent dans le simulateur la même chose que George Russell et Kimi Antonelli ressentent en piste."
