Un changement de direction à quelques jours du GP d'Australie
À quelques jours seulement de l'ouverture de la saison 2026 de Formule 1, Pirelli a officialisé un changement majeur à la tête de sa division Motorsport. Dario Marrafuschi est nommé nouveau responsable de la business unit Motorsport du manufacturier italien, en remplacement de Mario Isola, et ce dès le 1er mars 2026.
Dans un communiqué officiel, Pirelli a précisé que Marrafuschi prendra ses fonctions alors que le paddock s'apprête à vivre ses premiers tours de roue sous la nouvelle ère réglementaire, avec le Grand Prix d'Australie prévu du 6 au 8 mars.
Mario Isola, une figure emblématique du paddock
Mario Isola était devenu l'un des visages les plus reconnaissables du paddock de la Formule 1 au cours de la dernière décennie. Entré chez Pirelli en 1996 en tant que pilote d'essais pneumatiques, il avait gravi les échelons au fil des années. En 2017, il avait succédé à Paul Hembery au poste de responsable du programme F1, avant d'être promu directeur Motorsport en 2021, supervisant l'ensemble du portefeuille compétition du groupe.
Son départ ne sera pas immédiat : Isola restera au sein de l'entreprise jusqu'au 1er juillet afin d'accompagner la transition. Pirelli a tenu à lui rendre hommage dans son communiqué, saluant « le dévouement et la grande passion avec lesquels il a contribué, au fil des années, à la croissance de l'unité Motorsport ».
Après avoir quitté Pirelli, Mario Isola pourrait rapidement retrouver un rôle de premier plan dans le sport automobile italien. Selon les informations de Motorsport.com, il serait pressenti pour prendre la direction générale d'ACI Sport, la branche sportive de la fédération automobile italienne, en remplacement de Marco Rogano.
Qui est Dario Marrafuschi ?
Le successeur d'Isola n'est pas un inconnu chez Pirelli. Dario Marrafuschi a rejoint le groupe milanais en 2008, après avoir travaillé comme ingénieur au sein de l'écurie de F1 Ferrari. Chez Pirelli, il a acquis une solide expérience dans le département Recherche & Développement dédié à la Formule 1, avant de prendre la tête du développement des produits routiers du manufacturier ces dernières années.
Ce profil technique, mêlant expertise en compétition et connaissance du produit pneumatique dans son ensemble, devrait assurer une continuité dans la stratégie de Pirelli à un moment charnière pour la discipline. Comme son prédécesseur, Marrafuschi sera directement rattaché à Giovanni Tronchetti Provera, vice-président exécutif en charge du développement durable, des nouvelles mobilités et du Motorsport.
Une transition au cœur d'une nouvelle ère pour la F1
Ce changement intervient à un moment particulièrement stratégique pour Pirelli. La saison 2026 marque l'entrée en vigueur d'un nouveau règlement technique majeur qui a nécessité le développement d'une nouvelle génération de pneumatiques. Les pneus 2026 conservent la dimension de 18 pouces introduite en 2022, mais adoptent un diamètre extérieur et une largeur réduits, rendant les monoplaces plus étroites et plus légères.
Fournisseur exclusif de la F1 depuis 2011, Pirelli alimente également la Formule 2, la Formule 3 et de nombreux autres championnats internationaux. La nomination de Marrafuschi, profil interne expérimenté, traduit la volonté du groupe de privilégier la stabilité et la continuité à l'aube de cette révolution technique.
Le nouveau patron du Motorsport Pirelli aura donc la lourde tâche de maintenir le cap fixé par Mario Isola tout en imprimant sa propre vision, alors que les essais de pré-saison à Bahreïn ont déjà donné un premier aperçu des défis qui attendent les équipes et leur fournisseur de pneumatiques cette saison.
