Piastri de retour : une deuxième place aux allures de victoire
Il avait manqué les deux premières manches de la saison 2026, contraint à des forfaits aussi humiliants qu’inattendus en raison de défaillances techniques à répétition. À Melbourne, une surchauffe moteur imprévue survenue lors du tour de reconnaissance, provoquée par un passage trop brutal sur un vibreur. À Shanghai, une panne électrique survenue avant même le tour de formation. Oscar Piastri s’était ainsi retrouvé, malgré lui, dans une situation inédite depuis Bruce McLaren en 1958 – fondateur de l’écurie éponyme – en devenant le premier pilote de l’équipe à manquer les deux premiers départs d’une saison.
À Suzuka, le scénario a radicalement changé. Non seulement l’Australien a pris le départ, mais il a également livré une course exemplaire, s’adjugeant une magnifique deuxième place et offrant ainsi à McLaren son premier podium de l’année. Un résultat qui dépasse largement le cadre d’une simple performance sportive.
Comme il l’avait lui-même glissé avec une pointe d’humour avant le week-end : « Essayons au moins de voir les feux s’allumer cette fois, et nous aviserons ensuite. » Mission accomplie, et bien au-delà des espérances.
Une reconquête progressive, étape par étape
Des essais libres prometteurs
Le renouveau avait débuté dès le vendredi. Oscar Piastri avait signé le meilleur temps des essais libres 2, devançant Antonelli de 92 millièmes et Russell de quelques dixièmes supplémentaires. Un résultat encourageant, même si les ingénieurs de McLaren avaient tempéré cet enthousiasme en rappelant que la hiérarchie penchait encore en faveur de Mercedes.
En qualifications, Piastri a confirmé cette dynamique en décrochant la troisième place sur la grille, tandis que Norris s’installait en cinquième position. McLaren dépassait Ferrari et s’emparait de la deuxième place au championnat des constructeurs, un signal fort après un début de saison catastrophique.
Un départ fulgurant et la remontée d’Antonelli
Dès l’extinction des feux, Piastri s’est élancé en tête devant Leclerc, tandis que Kimi Antonelli, parti de la pole position, ratait complètement son envol et se retrouvait sixième après le premier tour. La Mercedes avait patiné, offrant à McLaren une opportunité inespérée.
Mais l’Italien, déjà vainqueur en Australie et en Chine, n’allait pas rester longtemps dans cette position inconfortable. Remonté comme une mécanique de précision, , avant de profiter d’un Safety Car providentiel – déclenché par la violente sortie de piste d’Oliver Bearman (Haas, choc mesuré à 50g) – pour s’installer définitivement en tête.
