Antonelli réécrit l'histoire à Suzuka
Certaines courses marquent une époque. Le Grand Prix du Japon 2026 en fera assurément partie. À seulement dix-neuf ans, Kimi Antonelli a remporté sa deuxième victoire en Formule 1 sur le légendaire circuit de Suzuka, s'emparant par la même occasion de la tête du championnat du monde des pilotes. Il devient ainsi, à cet instant précis, le plus jeune leader de l'histoire de la discipline reine du sport automobile.
Au volant de sa Mercedes, le prodige italien a mené la course avec une maturité déconcertante, franchissant la ligne d'arrivée devant Oscar Piastri (McLaren) et Charles Leclerc (Ferrari). George Russell, son coéquipier et ancien meneur du championnat, a terminé quatrième, tandis que Lando Norris complétait le top cinq. Lewis Hamilton a pris la sixième place, devant Pierre Gasly, Max Verstappen, Isack Hadjar et Esteban Ocon.
Une ascension fulgurante
La trajectoire d'Antonelli depuis le début de la saison 2026 est tout simplement vertigineuse. Après avoir décroché la pole position en Chine — devenant, à dix-neuf ans et deux cent un jours, le plus jeune poleman de l'histoire de la Formule 1, battant ainsi le record établi par Sebastian Vettel à Monza en 2008 —, il avait enchaîné avec une première victoire historique à Shanghai. Il était ainsi devenu le premier pilote italien à s'imposer en Grand Prix depuis Giancarlo Fisichella en Malaisie en 2006.
À Suzuka, le scénario s'est répété avec une efficacité redoutable. Antonelli a signé la pole position en 1'28"778, devançant Russell de 0"298, avant de prendre la tête de la course pour ne plus jamais la lâcher. À un moment donné, son avance sur Piastri atteignait sept secondes, signe d'une domination sans partage sur ses concurrents.
Comme le détaille notre analyse des qualifications japonaises, le jeune Italien avait placé la barre très haut dès sa première tentative en Q3, sans que quiconque ne parvienne à le menacer par la suite.
Mercedes au-dessus du lot
La domination de Mercedes en ce début de saison 2026 est écrasante. Après deux Grands Prix disputés avant Suzuka — une victoire de Russell à Melbourne et une autre d'Antonelli à Shanghai —, les Flèches d'Argent ont ajouté un troisième succès au Japon. L'écurie allemande mène également le championnat des constructeurs avec une avance considérable.
Toto Wolff avait confié avant le week-end que la dynamique entre ses deux pilotes était saine : « Du point de vue relationnel, George a toujours respecté Kimi et a reconnu sa vitesse et ses compétences. Les grands champions savent reconnaître le talent des autres. » Cette sérénité affichée n'empêche pas une rivalité de s'intensifier, maintenant qu'Antonelli a pris les rênes du championnat.
