Si vous suivez les Grands Prix de Formule 1 sur Canal+, vous avez forcément déjà entendu sa voix. Loïc Duval fait partie de l'équipe de consultants de la chaîne cryptée depuis plusieurs saisons, apportant son expertise de pilote professionnel aux côtés de Julien Fébreau, Jacques Villeneuve, Margot Laffite, Romain Grosjean ou encore Adrien Tambay. Mais derrière le micro, Loïc Duval est avant tout un pilote d'exception, vainqueur des 24 Heures du Mans et champion du monde d'endurance. Portrait d'un homme aux multiples casquettes.
De Chartres aux circuits du monde entier
Né le 12 juin 1982 à Chartres, dans l'Eure-et-Loir, Loïc Jean-Claude Duval a grandi avec la passion du sport mécanique. Enfant, il faisait du motocross avec son père dans les environs de Chartres, avant de se tourner vers le karting à l'âge de 14 ans. Et il ne s'agissait pas d'un simple hobby : le jeune Chartrain s'est rapidement distingué parmi les meilleurs espoirs français, décrochant notamment une 3e place au Championnat du Monde de karting Formule A en 2000, dans un peloton où figuraient un certain Lewis Hamilton, Nico Rosberg et Robert Kubica.
La transition vers la monoplace ne tarde pas. En 2002, Duval remporte le Championnat de France de Formule Campus, puis enchaîne l'année suivante avec le titre en Formule Renault 2000 France. En 2004, il évolue en Formule 3 Euro Series, terminant 11e avec deux podiums, tout en effectuant des tests pour Renault F1. L'année suivante, il améliore ses résultats en F3 Euro Series (6e) et décroche une pole position au prestigieux Grand Prix de Macau.
L'exil japonais : la claque qui a tout changé
Fin 2005, alors qu'il est pilote du programme Renault Driver Development (RDD) avec la F1 en ligne de mire, Loïc Duval est sollicité pour un test à Suzuka avec l'équipe de Satoru Nakajima. Ce test va bouleverser sa carrière. Comme il l'a lui-même raconté à Endurance Info : il s'est pris « une sacrée claque » en découvrant le professionnalisme et les moyens des équipes japonaises.
Après ce test, il reçoit sa première proposition en tant que pilote professionnel. Le choix est cornélien : l'éloignement géographique signifie potentiellement renoncer au rêve de la Formule 1. Mais Duval tranche rapidement et s'installe début 2006 à Gotemba, au Japon, à côté des locaux de l'équipe Nakajima Racing.
Le pari s'avère payant au-delà de ses espérances. De 2006 à 2012, le Français s'impose comme l'un des pilotes les plus redoutables du sport automobile japonais, remportant le titre de champion de Formula Nippon en 2009 et celui de Super GT (catégorie GT500) en 2010 avec Weider Honda Racing. C'est aussi au pays du Soleil Levant que naît sa passion pour l'endurance, discipline qui deviendra le fil rouge de sa carrière.
La consécration au Mans et le titre mondial
En 2008, Duval fait ses débuts aux 24 Heures du Mans avec le Team Oreca. Il pilote ensuite une Peugeot aux 24 Heures en 2010 et 2011, avant le grand tournant de sa carrière : son recrutement par Audi Sport Team Joest en 2012.
L'année 2013 restera comme celle de la consécration absolue. Aux côtés des légendes Tom Kristensen et Allan McNish, Loïc Duval remporte les 24 Heures du Mans après avoir décroché la pole position. Le trio s'impose également aux 6 Heures de Silverstone en ouverture de saison, et Duval décroche le titre de champion du monde d'endurance FIA. Un triplé historique pour le Chartrain, qu'Alain Prost lui-même voyait comme un potentiel futur pilote de F1.
Le terrible accident de 2014
L'année suivante, les 24 Heures du Mans auraient pu prendre une tournure dramatique. Le 11 juin 2014, lors des essais, l'Audi R18 e-tron quattro n°1 de Duval s'envole à plus de 270 km/h dans les Courbes Porsche et percute violemment les barrières de protection. L'accident est effroyable, mais le Français s'en sort miraculeusement avec des contusions et une cicatrice à la jambe nécessitant neuf points de suture. Hospitalisé pour observation, il évoque par la suite « un trou noir », ne se souvenant de rien de l'accident.
Marqué par des troubles de la vision consécutifs au choc, Duval est contraint de renoncer à prendre le départ de la course. Paradoxalement, cette amnésie lui permet de reprendre le volant sans appréhension par la suite, comme il l'a expliqué à la presse.
De la Formule E au DTM en passant par l'IMSA
Après son passage chez Audi en LMP1, Duval diversifie ses engagements. En 2015, il fait ses débuts en Formule E au sein de l'écurie Dragon Racing, où il décroche plusieurs podiums aux côtés de Jérôme d'Ambrosio. Suite au retrait d'Audi du WEC fin 2016, il poursuit en DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) avec la marque aux anneaux, tout en gardant un pied en endurance.
En 2018-2019, il revient en WEC avec TDS Racing en LMP2, signant notamment une belle 3e place aux 24 Heures du Mans 2019 et deux pole positions consécutives. Il roule également en IMSA aux côtés de Sébastien Bourdais et Tristan Vautier sur une Cadillac DPi.
Peugeot et le programme Hypercar
Lorsque Peugeot annonce son retour en endurance avec le programme Hypercar, Loïc Duval est l'un des premiers pilotes choisis. Ayant déjà piloté pour la marque au Lion aux 24 Heures du Mans en 2010 et 2011, le Français connaît bien l'univers Peugeot.
Depuis 2023, il est au volant de la Peugeot 9X8 en Championnat du Monde d'Endurance FIA. Pour la saison 2025, il forme un équipage avec Stoffel Vandoorne et Malthe Jakobsen sur la n°94. En 2026, avec la nouvelle livrée aux couleurs GTi de la Peugeot 9X8, Duval poursuit l'aventure aux côtés de Malthe Jakobsen et Théo Pourchaire, avec l'ambition de décrocher une deuxième victoire au Mans.
Consultant F1 sur Canal+ : un œil expert au micro
En parallèle de sa carrière de pilote, Loïc Duval s'est imposé comme l'un des consultants appréciés de Canal+ pour la couverture des Grands Prix de Formule 1. Présent dans l'équipe depuis 2022, aux côtés de noms prestigieux comme Jacques Villeneuve, Romain Grosjean, Jean Alesi ou Naomi Schiff, il apporte un regard de pilote en activité sur les courses.
Comme il l'a confié au site Peugeot Sport, cette double casquette l'enrichit considérablement : « J'ai découvert un nouveau milieu, et également l'envers du décor, quand on est de l'autre côté de la caméra. La F1 reste quand même le top de notre sport et pouvoir le vivre de l'intérieur est quelque chose de très enrichissant. »
Son statut de pilote professionnel en activité lui confère une crédibilité et une pertinence technique que peu de consultants peuvent revendiquer. Il a notamment eu l'émotion de retourner à Suzuka en tant que commentateur pour le Grand Prix du Japon, retrouvant dans les tribunes des banderoles à son nom, témoignage de la fidélité des fans japonais.
Vie personnelle : père de famille et Vauclusien d'adoption
Malgré un emploi du temps de pilote globe-trotter, Loïc Duval est avant tout un homme de famille. Marié à Gaëlle, il a élu domicile dans le village de Velleron, près d'Avignon, à son retour du Japon. Le couple a au moins deux fils : Hugo, l'aîné, et Martin, né en juin 2014, seulement neuf jours avant le terrible accident du Mans.
Père de famille et pilote professionnel, il a toujours veillé à concilier ces deux univers. Comme il l'a confié dans une interview sur l'assurance des sportifs, le statut de coureur indépendant avec les responsabilités d'un père de famille impose une rigueur particulière en matière de prévoyance et de gestion des risques.
Loïc Duval reste profondément attaché à Chartres, où vivent ses amis et sa famille. Les 24 Heures du Mans, à une centaine de kilomètres de sa ville natale, sont pour lui une véritable course à domicile.
Palmarès et chiffres clés
- Né le : 12 juin 1982 à Chartres (France)
- Nationalité : Française
- Catégorisation FIA : Pilote Platinum
- Victoires en carrière : 42 dans différentes catégories
- Champion de France Formule Campus : 2002
- Champion de France Formule Renault : 2003
- Champion de Formula Nippon : 2009
- Champion de Super GT (GT500) : 2010
- Vainqueur des 24 Heures du Mans : 2013
- Champion du monde d'endurance FIA WEC : 2013
- Équipe actuelle : Team Peugeot TotalEnergies (Peugeot 9X8 n°94)
- Consultant F1 : Canal+ (depuis 2022)
À 43 ans, Loïc Duval n'a pas l'intention de raccrocher le casque. Toujours aussi performant au volant de sa Peugeot 9X8 et toujours aussi passionné derrière le micro de Canal+, le Chartrain incarne cette race de pilotes complets, aussi à l'aise dans les Courbes Porsche du Mans que sur un plateau TV un dimanche de Grand Prix. Une carrière qui, si elle n'a pas croisé le chemin de la Formule 1, n'en reste pas moins remarquablement riche — et loin d'être terminée.
