Depuis plus d'une décennie, une voix accompagne chaque départ de Grand Prix en France. Celle de Julien Fébreau, devenu au fil des années bien plus qu'un simple commentateur : une véritable icône pour les fans français de Formule 1. Mais qui se cache derrière le micro ? Quel est son parcours, et que sait-on de sa vie en dehors des circuits ? Portrait complet de l'homme qui nous fait vibrer chaque dimanche de course.
Une enfance bercée par le sport automobile
Julien Fébreau est né le 26 décembre 1982 à Rennes, en Bretagne. La passion du sport automobile coule dans ses veines depuis son plus jeune âge. Son père, Christian Lefeuvre, est un ancien pilote automobile qui a remporté le championnat de France de Rallycross en 1992. Ayant effectué sa scolarité à Quimper, Julien passe une grande partie de son enfance près du circuit de Lohéac, où il accompagne régulièrement son père lors des épreuves de rallycross.
C'est dans cet environnement, entre le bruit des moteurs et l'odeur de l'asphalte, que naît une passion dévorante pour la course automobile. Son premier souvenir de F1 remonte à 1992, lorsqu'il découvre Michael Schumacher à la télévision, à seulement 9 ans. Le déclic est immédiat.
De RMC à L'Équipe : les années d'apprentissage
Après l'obtention de son baccalauréat en communication au lycée Sainte-Thérèse de Quimper en 2001, Julien Fébreau intègre le Studio École de France à Boulogne-Billancourt, d'où il sort diplômé en journalisme en 2003.
Sa carrière dans les médias débute dès juillet 2002, lorsqu'il rejoint RMC Info comme stagiaire. Un an plus tard, diplôme en poche, il est engagé par la station et devient assistant d'Alexandre Delpérier dans l'émission DKP ainsi que producteur des programmes de Formule 1. À partir de 2005, il franchit un cap en devenant reporter sur les Grands Prix de F1, aux côtés d'Alexandre Delpérier et Patrick Tambay. Il couvre également les 24 Heures du Mans et le Rallye Dakar pour la station.
Début 2009, Julien quitte RMC pour Europe 1, où il retrouve Alexandre Delpérier pour commenter les Grands Prix avec Dominique Bressot et le quadruple champion du monde Alain Prost. Mais fin 2010, Europe 1 décide de suspendre les retransmissions de F1.
Le lendemain même du dernier Grand Prix de la saison 2010, Julien Fébreau commence comme pigiste à L'Équipe, avant d'être engagé en 2011, principalement pour couvrir la F1 en presse écrite.
2013 : l'appel de Canal+ qui change tout
L'année 2013 marque un tournant décisif. Après 20 ans de diffusion, TF1 abandonne les droits de retransmission de la F1. Canal+, qui reprend le flambeau, cherche un nouveau commentateur. Le 14 février 2013, Julien Fébreau reçoit l'appel qui va changer sa vie : la chaîne cryptée lui propose de devenir la voix de la Formule 1.
Il accepte et forme un binôme désormais mythique avec Jacques Villeneuve, champion du monde 1997. Dès le premier Grand Prix en Australie, une phrase naît de manière totalement improvisée et deviendra son gimmick légendaire : « Montez le volume et rendez-vous au premier virage ! »
Au fil des saisons, Julien Fébreau a également commenté aux côtés de consultants prestigieux comme Alain Prost, Jean Alesi, Franck Montagny, Esteban Ocon, Romain Grosjean ou encore Théo Pourchaire. Il intervient aussi dans l'émission Les Spécialistes F1 sur Canal+ Sport et dans Formula One le dimanche soir, en clair. Plus récemment, il a su s'adapter à l'ère numérique en animant des émissions sur Twitch et en développant une forte présence sur les réseaux sociaux.
Avec Naomi Schiff, devenue consultante F1 sur Canal+, et Margot Laffite, l'équipe Canal+ s'efforce d'accueillir les nouveaux fans tout en satisfaisant les passionnés de longue date.
Le « Thierry Gilardi de la Formule 1 »
Le moment qui a propulsé Julien Fébreau au rang de légende du commentaire sportif français reste sans conteste le Grand Prix d'Italie 2020. Lors du dernier tour de la victoire historique de Pierre Gasly à Monza, ses envolées lyriques — et notamment son mythique « Accélère, accélère ! » — ont fait le tour du monde.
Michel Denisot lui-même l'a comparé à Thierry Gilardi, le légendaire commentateur de football de Canal+. Un compliment que Julien reçoit avec humilité, déclarant s'inspirer de Gilardi, qu'il considère comme « la référence absolue du commentaire ».
Un commentateur qui est aussi pilote
Ce que beaucoup de téléspectateurs ignorent, c'est que Julien Fébreau ne se contente pas de commenter la course automobile : il la pratique aussi ! Fidèle à ses racines familiales, il s'est initié au rallycross entre 2008 et 2010, au volant d'une Citroën C2 Challenge.
En 2011, il passe en catégorie Super 1600 avec une Citroën Saxo S1600, et s'impose dès sa deuxième course à Lohéac, devant plus de 40 000 spectateurs. Au total, il accumule cinq pole positions, sept podiums et trois victoires en dix courses.
En 2014, la surprise est encore plus grande : engagé pour la première fois en catégorie Supercar au volant d'une Citroën C4 WRX de 550 ch, il remporte la course de Pont-de-Ruan et devient le troisième pilote de l'histoire à s'imposer dès sa première participation dans la catégorie reine. La même année, il signe un podium lors de la manche canadienne du championnat du monde FIA de Rallycross, devenant le premier Français de l'histoire à monter sur un podium mondial dans cette discipline.
Il a également été invité au Trophée Andros en Andorre, où il s'est hissé à la deuxième place de la finale, s'emparant au passage du record du tour.
Vie personnelle : un homme discret
Si Julien Fébreau est omniprésent sur les écrans et les réseaux sociaux pour tout ce qui touche à la F1, il reste très discret sur sa vie privée. On sait toutefois qu'il vit à Suresnes (Hauts-de-Seine) depuis 2019.
Le 15 décembre 2022, il a partagé sur son compte Instagram une photo avec sa compagne, Alexandra Metral, gérante d'une entreprise de communication et marketing spécialisée dans l'univers du sport automobile. Un rare aperçu de sa vie sentimentale, accompagné d'une légende humoristique typique de son style.
Puis, le 28 novembre 2023, Julien a dévoilé pour la première fois le visage de sa petite fille, née quelques mois plus tôt, en publiant une photo prise du côté d'Abu Dhabi après le dernier Grand Prix de la saison. En légende, fidèle à lui-même, il a utilisé le hashtag « rendez-vous au premier biberonnage », un clin d'œil à sa célèbre phrase de départ. Alexandra Metral et Julien sont donc les heureux parents de leur premier enfant.
Un engagement au-delà de la F1
Au-delà de son métier, Julien Fébreau s'investit aussi dans des causes qui lui tiennent à cœur. Il soutient notamment l'Association Petits Princes depuis de nombreuses années, permettant à des enfants malades de réaliser leurs rêves liés au sport automobile. Comme il le confie lui-même : il mesure chaque jour la chance qui est la sienne et souhaite donner du sens à son travail en aidant les autres.
La voix de la F1 pour longtemps encore
Avec Canal+ qui détient les droits de diffusion de la F1 jusqu'en 2029, Julien Fébreau a encore de belles années devant le micro. Commentateur depuis 2013, pilote dans l'âme, père de famille comblé et passionné jusqu'au bout des ongles : Julien Fébreau incarne comme personne d'autre l'amour de la Formule 1 en France.
Alors, dimanche prochain, quand vous entendrez cette voix familière lancer « Montez le volume et rendez-vous au premier virage ! », vous saurez désormais tout de l'homme qui se cache derrière ces mots.
