En Formule 1, certains noms résonnent à travers les générations. Tambay est de ceux-là. Si Patrick Tambay a marqué l'histoire de la F1 au volant de la mythique Ferrari dans les années 1980, son fils Adrien Tambay poursuit l'héritage familial à sa manière : derrière un volant, mais aussi derrière un micro. Pilote accompli, champion du monde et désormais voix familière des téléspectateurs français de Formule 1 sur Canal+, Adrien Tambay incarne une nouvelle génération de passionnés du sport automobile. Portrait complet d'un homme aux multiples casquettes.
L'héritage d'un père légendaire : Patrick Tambay
Impossible de parler d'Adrien sans évoquer son illustre père. Patrick Tambay, né le 25 juin 1949, a été l'un des pilotes français les plus emblématiques de l'histoire de la F1. Ancien espoir du ski alpin français, il bifurque vers le sport automobile dans les années 1970 après être passé par la célèbre école de pilotage Winfield au Paul Ricard.
Sa carrière en F1 s'étend de 1977 à 1986, avec pas moins de 114 Grands Prix disputés pour des écuries comme McLaren, Ligier, Renault ou encore Haas Lola. Mais c'est chez Ferrari que Patrick Tambay entre dans la légende. Appelé en 1982 pour remplacer son ami Gilles Villeneuve, tragiquement décédé lors des qualifications du GP de Belgique, il remporte son premier Grand Prix en Allemagne à Hockenheim la même année, dans un contexte émotionnel intense, quelques heures après le grave accident de Didier Pironi en essais. En 1983, il s'impose à nouveau à Imola, au Grand Prix de Saint-Marin, terminant la saison à la 4e place du championnat du monde — son meilleur classement.
Patrick Tambay était aussi le parrain de Jacques Villeneuve, fils de son ami Gilles, qui deviendra champion du monde en 1997. Après sa carrière de pilote, Patrick est devenu commentateur sportif pour la télévision française, notamment sur Canal+ puis RMC. Il s'est également investi en politique comme élu au Cannet, dans les Alpes-Maritimes. Patrick laisse derrière lui trois enfants : Esti et Loïc, nés d'une première union, et Adrien, issu d'un second mariage.
Atteint de la maladie de Parkinson depuis plusieurs années, Patrick Tambay s'est éteint le 4 décembre 2022 à l'âge de 73 ans. C'est Adrien qui a annoncé la disparition de son père.
Les débuts d'Adrien : du kart aux monoplaces
Adrien Patrick Marie Maurice Tambay est né le 25 février 1991 à Paris. Dès l'âge de 5 ans, il fait ses premiers tours de roues en karting, une passion précoce encouragée par l'environnement familial. Sa progression est fulgurante : à seulement 11 ans, en 2002, il devient vice-champion de France. Sélectionné en équipe de France de karting, il accumule les résultats internationaux, notamment une pole position au championnat d'Europe et une 3e place aux World Series.
Repéré par BMW parmi 120 jeunes pilotes lors d'une compétition en Italie, Adrien intègre le programme BMW Junior Team. En 2007, il fait ses débuts en monoplace dans la série allemande Formula BMW ADAC, où il termine 4e et décroche le titre de champion rookie. L'année suivante, en 2008, il passe en Formula BMW Europe et termine 3e, derrière Esteban Gutiérrez et Marco Wittmann. À seulement 18 ans, il remporte le prestigieux Trophée Andros, démontrant déjà une polyvalence rare.
En 2009, Adrien rejoint la très réputée écurie ART Grand Prix en Formula 3 Euroseries. La saison est cependant perturbée par une blessure à la tête subie lors d'un match de football, qui lui fait manquer plusieurs manches. Malgré cela, une performance reste gravée dans les mémoires : appelé en remplacement chez Manor Racing, il remporte une victoire sous la pluie à Spa-Francorchamps en partant 27e, devançant Alexander Rossi — un exploit tactique et de pur talent.
Pilote officiel Audi en DTM : cinq ans dans l'élite
À 20 ans, Adrien Tambay franchit un cap décisif en signant comme pilote d'usine Audi pour le prestigieux championnat DTM (Deutsche Tourenwagen Masters). De 2012 à 2016, il fait partie des huit pilotes officiels de la marque aux anneaux, une position convoitée au plus haut niveau du sport automobile.
Dès sa première saison, il termine dans le top 10 du championnat. Au total, sa carrière en DTM lui vaut 3 podiums, 1 pole position et 1 meilleur tour en course. Aux côtés de coéquipiers de renom, il évolue au sein de l'une des plateformes les plus exigeantes du sport automobile mondial.
En 2016 cependant, Audi se sépare d'Adrien. Le contexte est particulier : le scandale du DieselGate qui secoue le groupe Volkswagen a des répercussions jusque dans les programmes sportifs. Adrien décide alors de prendre un virage inattendu.
Le virage médiatique : consultant F1
En 2017, plutôt que de s'accrocher à tout prix à un volant, Adrien Tambay fait le choix de mettre sa carrière de pilote en veille et de devenir consultant F1. Il débute sur RMC Info et BFM TV, où il commente les Grands Prix pendant trois ans aux côtés de Jean-Luc Roy et même de son père Patrick. Un duo père-fils unique dans l'histoire du commentaire sportif automobile français !
Parallèlement, il conseille de jeunes talents et coache des Gentlemen Drivers, mettant à profit son expérience du plus haut niveau. En 2023, il rejoint l'équipe de Canal+ en tant que consultant F1, intégrant une équipe comprenant Julien Fébreau, Jacques Villeneuve, Margot Laffite, Romain Grosjean ou encore Franck Montagny. Il est notamment amené à remplacer Franck Montagny dans les stands ou Jacques Villeneuve dans la cabine de commentateurs, dans le cadre de la rotation des consultants mise en place par la chaîne. Il a aussi commenté les essais hivernaux de pré-saison aux côtés d'Antoine Arlot.
Sur son compte X (anciennement Twitter), Adrien exprime toute sa passion : « Le bonheur de partager mon premier Grand-Prix aux commentaires sur Canal+ avec toi Julien Fébreau. Et quelle saison nous sommes en train de vivre ! »
Le retour au volant : champion du monde ETCR 2022
Si Adrien Tambay a su se réinventer devant les caméras, le pilote en lui n'a jamais cessé de brûler. L'année 2022 marque un retour fracassant. Il signe avec la marque espagnole CUPRA pour disputer la coupe du monde FIA ETCR (eTouring Car World Cup), le championnat de voitures de tourisme électriques.
Dès sa première saison dans la discipline, Adrien réalise l'impensable : il décroche le titre de champion du monde ! Une consécration qui vient couronner des années de persévérance et qui inscrit son nom dans l'histoire comme le premier champion du monde de cette discipline naissante.
MissionH24 et l'hydrogène
En 2024, toujours animé par la volonté d'être à la pointe de l'innovation, Adrien rejoint le programme MissionH24, une collaboration entre l'Automobile Club de l'Ouest et H24Project dédiée au déploiement de l'hydrogène en endurance. Aux côtés de Norman Nato et Stéphane Richelmi, il participe au développement de la H24EVO, un prototype à hydrogène.
Son profil de pilote-ingénieur, sa connaissance des véhicules électriques acquise en ETCR et son expérience médiatique font de lui un ambassadeur idéal pour ce projet tourné vers l'avenir du sport automobile.
Un ami de Jules Bianchi
Au-delà de la compétition, Adrien Tambay a tissé des liens forts avec d'autres pilotes de sa génération. Il a notamment été membre de l'équipe de France Circuit aux côtés de Romain Grosjean, Jean-Éric Vergne et Jules Bianchi, qui était un grand ami.
La disparition de Jules Bianchi en 2015, des suites de son accident au Grand Prix du Japon 2014, a profondément marqué Adrien. Dans plusieurs interviews et podcasts, il évoque avec émotion cette amitié et l'impact que la perte de Jules a eu sur sa vie personnelle et professionnelle.
Vie personnelle : un homme discret
Adrien Tambay cultive une grande discrétion sur sa vie privée. Contrairement à certains pilotes qui partagent volontiers leur quotidien sur les réseaux sociaux, Adrien garde une frontière nette entre sa vie publique et sa sphère intime. Sur ses comptes Instagram (33 000 abonnés) et X, il partage principalement du contenu lié au sport automobile, à ses activités de consultant et à ses conférences.
À ce jour, aucune information publique ne permet de confirmer s'il est marié ou s'il a des enfants. Adrien n'a jamais communiqué à ce sujet dans les médias ou sur les réseaux sociaux. Ce respect de la vie privée est cohérent avec la personnalité qu'on lui connaît : passionné, engagé, mais résolument pudique sur les sujets personnels.
Un orateur et entrepreneur reconnu
En dehors des circuits et des plateaux de télévision, Adrien Tambay s'est également forgé une réputation comme conférencier. Il intervient auprès d'entreprises sur des thématiques variées : gestion des risques, résilience, transition énergétique, véhicules électriques et hydrogène, ou encore responsabilité sociale des entreprises.
Il s'est aussi impliqué dans le management de jeunes pilotes via SKYWALKER Racing Management, contribuant à guider la prochaine génération de talents du sport automobile.
Le nom Tambay, plus vivant que jamais
À 34 ans (il fête justement son anniversaire le 25 février), Adrien Tambay a déjà vécu plusieurs vies : pilote de karting, de monoplaces, pilote d'usine en DTM, champion du monde en voiture électrique, consultant F1 pour deux chaînes nationales, conférencier et entrepreneur. Il représente cette nouvelle race de sportifs de haut niveau capables de se réinventer et de s'adapter aux mutations de leur sport.
Si Patrick Tambay a écrit les premières pages de la saga familiale au volant de la Ferrari numéro 27, Adrien en rédige la suite avec la même élégance et la même passion, prouvant que le nom Tambay est bien plus qu'un héritage : c'est une marque de fabrique, synonyme d'excellence et de polyvalence dans le sport automobile français.
