Un doublé en EL1 qui a enflammé les espoirs
La première journée d'essais libres du GP d'Australie 2026 a offert deux raisons de sourire au clan Ferrari. La SF-26 a confirmé sa solidité entrevue lors des essais hivernaux à Bahreïn, et surtout, Lewis Hamilton a retrouvé un niveau de performance rassurant aux côtés de Charles Leclerc.
En EL1, les deux Ferrari ont trusté les deux premières places, Leclerc signant le meilleur temps en 1'20"267, devançant Hamilton de près d'un demi-seconde. Un doublé qui a immédiatement enflammé les espoirs des tifosi, même si les équipes et pilotes de Maranello appellent à la prudence.
La réalité des EL2 : Mercedes impressionne
La séance de l'après-midi a toutefois remis les pendules à l'heure. Oscar Piastri a signé le meilleur temps en 1'19"729 avec sa McLaren, suivi des deux Mercedes de Kimi Antonelli et George Russell. Leclerc et Hamilton ont terminé respectivement quatrième et cinquième, à environ trois dixièmes du meilleur chrono.
Comme l'a reconnu Leclerc, Mercedes a affiché un potentiel impressionnant en EL2, notamment dans les simulations de rythme de course où Russell et Antonelli ont dicté le tempo. Le Monégasque a admis avoir tenté des réglages agressifs qui n'ont pas fonctionné, mais le bilan global reste positif pour la Scuderia.
Hamilton, la meilleure nouvelle de la journée
C'est peut-être la nouvelle la plus importante de ce vendredi à Melbourne : Lewis Hamilton semble avoir retrouvé ses sensations au volant d'une Formule 1. Trois mois plus tôt, lors des essais de pré-saison, le septuple champion du monde naviguait dans les profondeurs du classement, accusant un retard considérable sur Leclerc. Ce premier week-end de course raconte une tout autre histoire.
En EL1, Hamilton s'est immédiatement montré compétitif sur un circuit où il a décroché huit poles positions dans sa carrière. Et même si les EL2 ont été plus limitées avec seulement cinq tours rapides bouclés, le Britannique a terminé les deux séances devant son coéquipier sur le rythme pur.
Le pilote de 41 ans n'a pas caché sa satisfaction après cette journée : il a qualifié ce vendredi de « vraiment bonne journée » et s'est dit « incroyablement reconnaissant » de pouvoir reprendre la compétition.
Deux voitures pour se battre : un atout crucial
L'enjeu pour Ferrari cette saison est de pouvoir compter sur deux monoplaces compétitives pour affronter la concurrence. Après une saison 2025 cauchemardesque pour Hamilton — aucune victoire, aucune pole, aucun podium — il n'était pas garanti que le Britannique retrouverait rapidement ses marques avec la nouvelle réglementation 2026.
Or, les premiers signaux sont encourageants. Hamilton semble avoir trouvé un meilleur feeling avec la SF-26 qu'il n'en avait eu avec la SF-25 l'an passé. Lui-même a reconnu que la sensation était « beaucoup plus plaisante » après une saison au sein de l'équipe, ayant compris la culture de la Scuderia et trouvé comment travailler ensemble.
Mercedes en embuscade, la bataille s'annonce féroce
Si Ferrari peut se réjouir de la solidité de sa monoplace et du retour en forme de Hamilton, la concurrence s'annonce redoutable. Mercedes a clairement montré qu'elle ne se cachait plus, comme l'avait déjà souligné Leclerc lui-même. McLaren, avec Piastri en tête des EL2, reste une menace sérieuse, et Red Bull n'a probablement pas encore montré tout son potentiel malgré une séance compliquée pour Verstappen.
Le vrai verdict tombera lors des qualifications samedi matin. Mais une chose est sûre : pour la première fois depuis longtemps, Ferrari arrive dans un week-end de Grand Prix avec deux pilotes en mesure de jouer les premiers rôles. Et dans une saison où les développements seront cruciaux, c'est un atout qui pourrait faire toute la différence.
