Un crash spectaculaire dès la Q1
Les premières qualifications de l'ère F1 2026 ont réservé un coup de théâtre brutal pour Max Verstappen. Le quadruple champion du monde a été éliminé dès la Q1 du Grand Prix d'Australie après une sortie de piste violente au virage 1 du circuit d'Albert Park.
Lors de son premier tour lancé, la Red Bull RB22 est partie en tête-à-queue à l'approche du virage 1, au bout de la ligne droite des stands. Verstappen a traversé le bac à graviers avant de percuter les barrières de pneus, provoquant un drapeau rouge de huit minutes. À la radio, le Néerlandais a immédiatement signalé le problème : "L'essieu arrière s'est bloqué. Fantastique..."
L'incident a mis fin à ses qualifications et le condamne à s'élancer depuis le fond de la grille pour la course inaugurale de la saison dimanche.
L'ERS en cause, pas la boîte de vitesses
Si l'hypothèse d'une défaillance mécanique — notamment de la boîte de vitesses — semblait la plus évidente au premier abord, l'analyse des données par Red Bull a révélé une origine bien différente.
Le problème provient en réalité du système de récupération d'énergie (ERS) de l'unité de puissance. Un dysfonctionnement logiciel s'est produit lors de la lecture du régime moteur et des mouvements transmis à l'essieu arrière pendant la phase de rétrogradage. Face à un nombre de tours moteur jugé anormal par le système, celui-ci s'est automatiquement placé en mode de sécurité.
Cette procédure de protection a déclenché l'intervention du frein moteur, provoquant instantanément le blocage de l'essieu arrière. Comme l'a décrit The Race, l'effet a été comparable à celui d'un frein à main tiré brutalement en pleine vitesse.
Le brake-by-wire hors de cause
Point important : le système brake-by-wire, qui gère habituellement le freinage électronique sur les roues arrière en modulant la répartition de la force de freinage, n'est pas impliqué dans cet incident.
