Alors que la saison 2026 de Formule 1 s'apprête à démarrer à Melbourne ce week-end, les championnats de Formule 2 et de Formule 3 reprennent eux aussi du service. Ces deux catégories, véritables antichambres de la F1, regorgent de talents prêts à faire le grand saut vers la discipline reine. Tour d'horizon des pilotes à suivre de près cette année.
Formule 2 : une grille ultra-compétitive
Rafael Câmara, le favori naturel
Le Brésilien est sans doute le nom le plus surveillé de la grille F2 en 2026. Membre de la Scuderia Ferrari Driver Academy, Câmara a remporté le titre de champion de F3 en 2025 de manière écrasante, avec une manche d'avance. Quatre victoires en course principale, cinq pole positions et un record du nombre de poles pour un champion de F3 : son palmarès est impressionnant.
Il rejoint Invicta Racing, l'équipe championne en titre des constructeurs, aux côtés du Paraguayen Joshua Dürksen. Un duo qui fait de l'écurie l'une des grandes favorites cette saison. L'objectif est clair : reproduire le parcours de ses prédécesseurs Gabriel Bortoleto et Leonardo Fornaroli, qui ont tous deux gagné le titre F2 l'année suivant leur couronne F3 avec cette même structure.
Colton Herta, le pari américain
Le cas de Colton Herta est unique dans le paddock F2. À 25 ans, il arrive avec neuf victoires en IndyCar et une place de vice-champion de la série américaine en 2024. Mais le manque de points de super licence l'a empêché jusqu'ici de concrétiser son rêve de F1.
Sa venue en Formule 2 avec Hitech est directement liée à son rôle de pilote d'essais chez Cadillac, la 11e équipe de F1 qui fera ses débuts cette saison. Un top 8 au classement général ou un top 10 combiné à des séances d'essais libres pourrait lui ouvrir les portes de la super licence. C'est un défi immense : s'adapter aux circuits européens et à une monoplace très différente de son IndyCar, mais son talent brut ne fait aucun doute.
Nikola Tsolov, le protégé de Red Bull
Le Bulgare de 19 ans est l'un des pilotes les plus prometteurs de la filière Red Bull. Vice-champion de F3 en 2025 derrière Câmara, il a déjà montré son potentiel lors de ses débuts anticipés en F2 lors des deux dernières manches 2025 avec Campos Racing, décrochant un podium à Abu Dhabi dès sa troisième course.
Il reste fidèle à Campos pour sa saison complète en F2. Helmut Marko le considère comme un candidat sérieux au rôle de réserviste pour les équipes Red Bull en F1. À Melbourne, il sera à surveiller de très près.
Les autres noms à retenir en F2
La grille F2 2026 regorge d'autres profils intéressants :
- Gabriele Minì (MP Motorsport) : le pilote italien, 13e en 2025 avec Prema, espère rebondir avec un changement d'équipe
- Sebastián Montoya (Prema) : le fils de Juan Pablo Montoya poursuit sa deuxième saison en F2 après des résultats encourageants, dont trois podiums en 2025
- Alex Dunne (Rodin Motorsport) : l'Irlandais, ex-pilote McLaren, est un candidat au titre à moyen terme
- Martinius Stenshorne (Rodin Motorsport) : le Norvégien, cinquième de F3 en 2025, espère briller pour sa première saison complète
- Emerson Fittipaldi Jr. (AIX Racing) : le petit-fils de la légende brésilienne fait ses débuts en F2
Formule 3 : la pépinière des futures stars
Freddie Slater, le grand favori
Si un seul nom devait être retenu en F3, ce serait celui de Freddie Slater. Le Britannique de 17 ans est le premier pilote du tout nouveau programme de développement Audi, lancé sous la direction d'Allan McNish. Champion de F4 italienne et F4 UAE en 2024, puis champion FRECA en 2025, Slater arrive chez Trident — l'équipe qui a formé les trois derniers champions de F3 (Bortoleto, Fornaroli, Câmara).
Lors des essais de pré-saison à Barcelone, Slater a signé le meilleur temps, confirmant son statut de favori incontesté pour le titre. Son approche est mature pour un si jeune âge : limiter les dégâts lors des mauvais week-ends et maximiser les bons résultats.
Les rivaux de Slater en F3
La grille F3 2026 promet des batailles serrées, avec 16 rookies et 14 pilotes de retour :
- Matteo De Palo (Trident) : coéquipier de Slater et membre du programme McLaren, il a été son dauphin en FRECA. Leur rivalité pourrait animer la saison
- Noah Strømsted (Trident) : le Danois complète un trio redoutable chez l'équipe italienne
- Tuukka Taponen (MP Motorsport) : le Finlandais, membre de la Ferrari Driver Academy, passe de ART à MP pour viser le top
- Mattia Colnaghi (MP Motorsport) : l'Argentin, champion Eurocup-3 en 2025 et nouveau membre du Red Bull Junior Team
- Ugo Ugochukwu (Campos) : l'Américain, ancien protégé de McLaren, rejoint Campos, l'équipe championne des constructeurs 2025
- Fernando Barrichello (AIX Racing) : le fils de Rubens Barrichello fait ses premiers pas en F3
Le lien direct avec la F1 2026
Ce qui rend ces championnats particulièrement excitants cette année, c'est le contexte en F1. Avec la nouvelle réglementation 2026 et plusieurs contrats de pilotes expirant en fin de saison, les places pourraient se libérer rapidement.
En 2025, la F2 avait déjà prouvé son rôle de tremplin avec six rookies arrivés en F1, dont Gabriel Bortoleto chez Audi et Kimi Antonelli chez Mercedes. Pour 2026, seul Arvid Lindblad a fait le saut, rejoignant les Racing Bulls après sa saison en F2 avec Campos.
Mais la saison 2027 pourrait voir une vague de promotions bien plus importante. Les performances de Câmara, Herta, Tsolov ou Dürksen en F2, ainsi que celles de Slater en F3, seront scrutées à la loupe par les directeurs d'équipes de F1.
Un vivier de talents sans précédent
La convergence de tant de profils brillants — un champion de F3 dominant, un vétéran de l'IndyCar, des juniors Red Bull, Ferrari et Audi — fait de la saison 2026 de F2 et F3 l'une des plus passionnantes depuis des années. La course vers la Formule 1 n'a jamais été aussi ouverte et compétitive.
À noter qu'il n'y aura aucun pilote français en F2 cette saison, un fait historique qui contraste avec l'afflux de talents tricolores en F1, où Pierre Gasly, Esteban Ocon et Isack Hadjar défendent les couleurs de la France.
Rendez-vous dès ce week-end à Melbourne pour les premières réponses sur la piste !
