Face aux règlements de la F1 2026 qu'il critique vertement, Max Verstappen refuse catégoriquement d'endosser le rôle de victime. Entre GT3, sim racing et vie familiale, ses ambitions transcendent désormais la Formule 1.
Camille M est une passionnée de Formule 1 depuis son plus jeune âge et qui souhaite partager sa passion au plus grand nombre.
« La vie ne se limite pas à la Formule 1 »
À l’issue d’un Grand Prix de Chine particulièrement éprouvant, Max Verstappen a prononcé des paroles qui résonnent bien au-delà d’une simple réaction d’humeur : « Inutile de me plaindre. » Une phrase concise, mais révélatrice d’une philosophie que nombre d’observateurs ont négligée dans le flot de commentaires alarmistes qui ont suivi.
Certes, le quadruple champion du monde exprime une frustration légitime face aux nouvelles réglementations de la F1 2026. Certes, il désapprouve la manière dont ces monoplaces doivent être conduites. Pourtant, derrière cette franchise se dessine une ligne directrice claire : Verstappen refuse de se poser en victime, et il tient à ce que cela soit compris de tous.
« La vie continue. Elle ne se résume pas à la Formule 1. Il existe tant d’autres choses à accomplir. Si la F1 souhaite me retenir, il faut que cela reste plaisant. » Ces propos, tenus avec une sérénité déconcertante, en disent long sur l’homme qu’il est devenu.
Le contexte sportif : une frustration pleinement justifiée
Cependant, ce qui irrite profondément Verstappen, ce n’est pas tant le classement en lui-même que la nature même du pilotage imposé par ces nouvelles règles. Le règlement 2026 a instauré un équilibre inédit : 50 % d’énergie thermique, 50 % d’énergie électrique. Résultat, selon lui : « On a l’impression de jouer à Mario Kart, pas de courir en Formule 1. »
« Cela ressemble davantage à de la Formule E dopée aux stéroïdes, » a-t-il déclaré. « Quand un pilote se rapproche à moins d’une seconde, il active le boost, dépasse, puis se retrouve à court d’énergie et se fait immédiatement repasser. Ce n’est pas de la course automobile. » La , puisque l’équilibre 50-50 est déjà remis en question.
Ce qui exacerbe la frustration de Verstappen, c’est le sentiment d’avoir alerté les instances dirigeantes bien avant que la situation ne devienne critique. Dès le Grand Prix d’Autriche 2023, après ses premières simulations avec les monoplaces 2026, il avait tiré la sonnette d’alarme.
« La F1 aurait dû écouter dès 2023, après les premières simulations. Malheureusement, ils ont persisté dans leur voie. Espérons simplement que cela servira de leçon pour l’avenir. » Trois ans plus tard, ses craintes se sont concrétisées sur la piste.
C’est précisément dans cette posture que Verstappen se distingue. Là où d’autres auraient cultivé la plainte, lui tranche net. En privé, selon ses proches, il est heureux. Mais il s’interroge en profondeur : est-ce que 22 ou 24 courses par an valent vraiment la peine lorsqu’elles ne procurent plus de plaisir ?
« Je veux être ici pour m’amuser, passer un bon moment et prendre du plaisir. Pour l’instant, ce n’est pas vraiment le cas, » a-t-il reconnu. Pourtant, il balaie d’un revers de main toute forme de commisération : aucune pitié demandée, aucun drame entretenu. Une décision sera prise, avec sérénité, lors de la pause estivale.
Verstappen a d’ailleurs affirmé qu’il offrait encore à Red Bull des raisons de croire en lui, et Oliver Mintzlaff, directeur de Red Bull, a dissipé les inquiétudes concernant une éventuelle clause de performance : « Ce qui importe, c’est que je n’ai aucune crainte. Tant que Max sent que nous travaillons dans ce sens et que nous faisons tout notre possible, je pense qu’il nous restera fidèle. »
GT3 et Nürburgring : quand la passion reprend le dessus
Alors que la F1 lui procure peu de satisfaction, une autre discipline s’impose comme une évidence pour Verstappen : la compétition GT3. Et le contraste est saisissant.
En septembre 2025, il a remporté sa première victoire en GT3 sur la Nordschleife, au volant d’une Ferrari 296 GT3. En mars 2026, il est retourné sur ce circuit mythique dans le cadre de la NLS, livrant une performance dominante — avant d’être disqualifié pour une erreur technique de son équipe. Résultat injuste, mais prestation mémorable.
Ses propos après ces épreuves en disent long : « La Nordschleife était fantastique. Je souriais à chaque fois que je sortais de la voiture. J’ai passé un excellent moment, j’ai apprécié rouler avec mes coéquipiers, ils sont drôles et rapides. » Ce sourire, absent des paddocks de F1 en ce début d’année 2026, réapparaît naturellement dès qu’il prend place dans une GT3.
Un partenariat pluriannuel avec Mercedes-AMG
Il ne s’agit pas d’un simple caprice. Verstappen a signé un accord pluriannuel avec Mercedes-AMG pour engager une GT3 en GT World Challenge Europe à partir de la saison 2026. Son objectif avoué : les 24 Heures du Nürburgring, programmées à la mi-mai 2026, sans conflit avec le calendrier de la F1.
Laurent Mekies, directeur de Red Bull Racing, a apporté son soutien sans réserve à ce programme parallèle, soulignant l’enthousiasme contagieux de son pilote : « Il suffit d’échanger quelques minutes avec Max pour percevoir son engouement lorsqu’il parle de voitures de course, quel que soit leur type. »
Ce programme GT3 n’est donc pas une échappatoire, mais bien l’extension naturelle d’une passion pour la course sous toutes ses formes. Verstappen l’a formulé avec une clarté limpide : « Le GT3 m’a rappelé pourquoi j’aime vraiment piloter. »
Verstappen Racing : un empire en construction
Au-delà de la piste, Verstappen bâtit un projet bien plus vaste. Le Team Redline, structure de sim racing qu’il avait rejointe bien avant d’accéder à la célébrité mondiale, vient d’être officiellement rebaptisé Verstappen Sim Racing. Une marque, une identité, un empire en devenir.
Fondée en 2000 par Dom Duhan, l’équipe s’est imposée comme la référence mondiale du sim racing, avec notamment des titres consécutifs à la Coupe du Monde d’Esports en 2024 et 2025. Verstappen a déclaré : « Le sim racing est l’une de mes grandes passions en dehors de la F1. C’est là que je passe une grande partie de mon temps libre, et c’est une composante essentielle de ce que je construis avec Verstappen Racing. Cette transition vers Verstappen Sim Racing est tout à fait naturelle pour moi. »
De la GT3 au sim racing, en passant par la gestion d’une écurie, Verstappen dessine les contours d’une présence dans le sport automobile qui dépasse largement le cadre d’un cockpit de Formule 1.
L’avenir : une décision mûrement réfléchie, non une fuite
Verstappen a confirmé qu’il prendrait une décision concernant son avenir en Formule 1 « dans les prochaines semaines » ou « les prochains mois, si je n’ai pas de conclusion claire ». Son contrat avec Red Bull court jusqu’en 2028, et même si des rumeurs évoquent des clauses de performance, le Néerlandais ne se précipite pas.
Son message aux dirigeants de la F1 est sans équivoque : « Ils savent ce qu’il faut faire. » Ni ultimatum, ni supplication. Une simple réalité posée sur la table.
Ce qui se dégage de cette séquence, c’est l’image d’un pilote qui a su construire une identité bien plus large que son sport. À 28 ans, Verstappen ne dépend pas de la Formule 1 pour se sentir accompli. Il y est parce qu’il aime gagner, parce qu’il aime piloter — et le jour où l’un ou l’autre disparaît, il dispose de suffisamment de projets pour trouver ailleurs ce qu’il ne trouve plus ici.
Aucune pitié demandée. Aucun drame joué. Juste un champion qui sait exactement ce qu’il vaut, et qui n’a nul besoin que le monde le plaigne pour le prouver.
