La première Formule 1 d’Ayrton Senna bientôt sous le marteau
Elle a porté les premiers rêves d’un génie. La Toleman TG183B, châssis numéro 05, première monoplace de Formule 1 pilotée par Ayrton Senna, sera présentée aux enchères par RM Sotheby’s lors du Grand Prix de Monaco Historique, les 24 et 25 avril 2026, au Grimaldi Forum de Monaco. L’estimation, vertigineuse, s’élève entre 2 800 000 € et 3 800 000 €.
Il ne s’agit pas d’une simple voiture de collection. Ce véhicule incarne le baptême en compétition de l’un des pilotes les plus admirés de l’histoire du sport automobile. Une pièce patrimoniale d’une valeur historique inestimable, témoin des premiers pas d’une légende.
Une naissance sous les auspices du destin
Lorsque Ayrton Senna signe chez Toleman pour la saison 1984, il n’est qu’un jeune Brésilien de 23 ans, auréolé du titre de champion de Grande-Bretagne de Formule 3, remporté en 1983 au terme d’une lutte acharnée face à Martin Brundle. Bien qu’il ait effectué des essais pour Williams, Brabham et McLaren, aucune de ces écuries ne peut lui offrir un volant immédiat. Il opte donc pour Toleman, une équipe modeste mais ambitieuse, avec un contrat initialement prévu pour trois ans.
Alex Hawkridge, alors directeur de Toleman Motorsport, résumait ainsi la philosophie de ce recrutement : « Nous ne pouvions pas engager une star ou même un pilote expérimenté pour un salaire modeste – nos voitures n’auraient pas été bien représentées. Nous devions miser sur un jeune talent, quelqu’un capable de faire progresser la voiture. Et nous savions qu’Ayrton en avait le potentiel. »
Rory Byrne, l’ingénieur concepteur de la Toleman – qui remportera plus tard sept titres de champion du monde des constructeurs avec Benetton et Ferrari –, avait été immédiatement séduit après les essais de Senna fin 1983 : « C’est lui… Il faut absolument le recruter. »
La TG183B : une architecture avant-gardiste signée Rory Byrne
Conçue par Rory Byrne et John Gentry, la Toleman TG183B se distingue par une esthétique immédiatement reconnaissable : un radiateur monté dans l’aileron avant, ainsi qu’un double aileron arrière audacieux. Propulsée par le moteur Hart 415T, un quatre cylindres en ligne de 1,5 litre turbocompressé développé par Brian Hart, elle développe 600 chevaux à 10 750 tr/min pour une masse totale de seulement 540 kg. Une combinaison explosive, caractéristique des monoplaces de l’époque.
Le châssis TG183B-05, mis en vente, a été assemblé durant l’hiver 1983-1984 spécialement pour Senna. Il conserve aujourd’hui de nombreux éléments d’origine, tels que le sélecteur de vitesse, le bouton de démarrage, et – détail particulièrement émouvant – le nom (orthographié par erreur) encore visible sur le repose-pied.
