Damon Hill, de retour à la maison
L'annonce a fait vibrer la communauté de la Formule 1 ce dimanche : Damon Hill revient chez Williams. Le champion du monde 1996 rejoint l'écurie britannique en tant qu'ambassadeur officiel pour la saison 2026, 30 ans jour pour jour après son sacre au volant d'une monoplace frappée du logo Williams.
Ce retour intervient quelques semaines seulement après le départ de Jenson Button, qui occupait ce même rôle et qui a rejoint Aston Martin pour y exercer des fonctions similaires dans les domaines « média, partenaires et commercial ». Hill vient ainsi combler un vide tout en incarnant une page glorieuse de l'histoire de Grove.
« Williams est un endroit vraiment spécial pour moi, où certains des moments déterminants de ma carrière ont eu lieu », a déclaré Damon Hill. « Revenir comme ambassadeur est un immense honneur. C'est l'occasion de célébrer l'histoire de l'équipe et de contribuer à soutenir son héritage et son avenir. »
Qui est Damon Hill ?
Pour les plus jeunes fans de Formule 1, le nom de Damon Hill évoque peut-être avant tout celui de son père : Graham Hill, double champion du monde (1962 et 1968) et l'un des rares pilotes à avoir remporté la « Triple Couronne » du sport automobile (Monaco, Le Mans, Indianapolis). Damon est le seul fils de champion du monde à avoir lui-même décroché le titre suprême en F1, un exploit qu'il a réalisé en 1996.
Né le 17 septembre 1960 à Hampstead, à Londres, Damon Hill n'a pas eu un chemin facile vers la Formule 1. Après le décès tragique de son père dans un accident d'avion en 1975, la famille Hill a traversé des difficultés financières importantes. Damon a d'abord fait ses armes en moto avant de se tourner vers la course automobile, progressant patiemment dans les formules de promotion.
Aujourd'hui âgé de 65 ans, Hill est également connu pour son travail de consultant et commentateur, notamment à la BBC Radio ces dernières saisons.
Une histoire indissociable de Williams
Les liens entre Damon Hill et Williams sont profonds et constituent l'un des chapitres les plus marquants de l'histoire de l'écurie. Hill a d'abord rejoint Williams en tant que pilote d'essais en 1991, avant d'être promu pilote de course en 1993, aux côtés d'Alain Prost, lors de la dernière saison titrée du Français.
1993 : les débuts et une première victoire
Dès sa première saison complète, Hill s'impose au Grand Prix de Hongrie, sa première victoire en Grand Prix. Il montre immédiatement qu'il a le potentiel pour briller au plus haut niveau.
1994 : la tragédie et le duel avec Schumacher
L'année 1994 est l'une des plus dramatiques de l'histoire de la F1. Après la disparition d'Ayrton Senna à Imola, Hill devient le leader de l'écurie Williams et porte l'équipe sur ses épaules. Il contribue de manière décisive au titre des constructeurs, mais voit le championnat pilotes lui échapper lors d'une collision controversée avec Michael Schumacher au dernier Grand Prix de la saison, à Adélaïde.
