Le 26 avril 2026 restera à jamais gravé dans les annales du sport automobile argentin. Ce jour-là, Franco Colapinto s’installera au volant d’une Formule 1 pour sillonner les artères de Buenos Aires, devenant ainsi le premier Argentin à accomplir un tel exploit dans sa ville natale. Bien plus qu’une simple démonstration, ce roadshow organisé par Alpine revêt une dimension symbolique majeure, porteuse d’espoir pour tout un pays.
Une Formule 1 dans les rues de la capitale argentine
Pour l’occasion, l’Avenida del Libertador et l’Avenida Sarmiento se métamorphoseront en un circuit urbain de deux kilomètres. Deux passages officiels sont prévus, accompagnés d’un forum avec les supporters, de concerts et d’une multitude d’animations. L’événement sera diffusé sur Disney+, tandis que les billets, disponibles en prévente depuis le 6 avril, ont ouvert leur vente générale le lendemain.
La monoplace choisie pour cette démonstration est l’E20 F1 de 2012, propulsée par un V8 Renault aux couleurs de BWT Alpine F1. Bien que ce bolide ne représente pas la dernière génération de la discipline, son rugissement et sa puissance suffiront amplement à électriser les passionnés argentins.
La municipalité de Buenos Aires apporte un soutien institutionnel à cette initiative, renforçant ainsi sa stratégie visant à positionner la ville comme une destination incontournable pour les grands événements internationaux.
Quatorze ans sans Formule 1 en Argentine : un retour très attendu
Ce roadshow marque le retour d’une monoplace de Formule 1 en Argentine après quatorze années d’absence. Mais au-delà de cet aspect, c’est avant tout l’émotion qui prime. Le pays n’a plus accueilli de Grand Prix depuis 1998, année où Michael Schumacher avait remporté la dernière édition sur l’Autódromo Oscar y Juan Gálvez. Depuis lors, toute une génération de fans n’a jamais eu l’opportunité d’assister à une course de Formule 1 sur son sol.
Franco Colapinto a exprimé toute l’importance que revêt cet événement à ses yeux : « Piloter une Formule 1 chez moi sera l’un des moments les plus marquants de ma vie. C’est ma façon de vous rendre, ne serait-ce qu’en partie, tout le soutien et tout l’amour que j’ai reçus depuis mon plus jeune âge, et qui me poussent chaque jour à poursuivre mes rêves. »
Lors d’une conférence de presse, le pilote avait également souligné : « J’ai toujours souhaité cela, car c’est difficile pour les Argentins. J’ai énormément de supporters et de personnes qui me soutiennent depuis mon plus jeune âge, en Formule 3. Cela faisait vingt-cinq ans qu’aucun pilote argentin n’avait évolué en Formule 1. Pouvoir amener une monoplace dans mon pays, devant tous ces passionnés, sera incroyable. Je sais à quel point il est difficile pour eux de se rendre sur les circuits, quel effort et quel sacrifice cela représente. Que l’équipe et les sponsors aient permis cette démonstration pour qu’ils puissent en profiter, c’est tout simplement extraordinaire. »
Franco Colapinto : un parcours fulgurant en Formule 1
Pour saisir toute la portée de cet événement, il convient de rappeler le parcours exceptionnel de Colapinto. Champion national argentin de karting en 2016 et 2018, il a gravi les échelons du sport automobile avant de faire ses débuts en Formule 1 avec Williams lors du Grand Prix d’Italie 2024. Il est ainsi devenu le premier pilote argentin en Formule 1 depuis Gastón Mazzacane en 2001, et seulement le deuxième Argentin à piloter pour Williams après la légende Carlos Reutemann.
Ses premières performances en course ont été remarquées : il a inscrit des points à Bakou et aux États-Unis avant de rejoindre Alpine en tant que pilote réserviste en 2025. Jack Doohan avait alors été écarté pour lui laisser sa place après six Grands Prix. La saison 2025 s’est avérée difficile, Alpine ayant délibérément interrompu le développement de sa monoplace pour se concentrer sur 2026, terminant dernière du classement des constructeurs. Colapinto n’a ainsi marqué aucun point cette année-là.
L’année 2026 marque cependant un tournant décisif. Grâce à l’arrivée d’un nouveau groupe motopropulseur Mercedes et à une refonte du règlement technique, l’Alpine A526 est présentée par Pierre Gasly comme la meilleure voiture de sa carrière. De son côté, Colapinto a inscrit ses premiers points avec Alpine en terminant dixième du Grand Prix de Chine, renouant ainsi avec les points en Formule 1 depuis le Grand Prix des États-Unis 2024.
Flavio Briatore salue la métamorphose de Colapinto
Flavio Briatore, conseiller exécutif d’Alpine, a confirmé les progrès réalisés par le jeune Argentin : « Cette année, vous observez Franco et il a gagné en maturité. Il n’a plus rien de l’enfant que nous avions l’an dernier. Son principal défi résidait dans les qualifications, car en course, il était rapide, à l’image de Pierre. Il lui fallait simplement piloter la voiture en qualifications en exploitant son talent, sans se laisser submerger par l’émotion. »
Steve Nielsen, directeur général d’Alpine, partage cet avis, comme nous l’évoquions récemment : Alpine croit au déclic de Franco Colapinto en 2026. L’équipe a d’ailleurs confirmé que le duo Gasly-Colapinto serait reconduit pour la saison 2026.
Colapinto affiche désormais une ambition renouvelée : « En tant qu’équipe, nous n’avons plus d’excuses. Le groupe motopropulseur a changé, tout comme le règlement. À présent, nous devons nous concentrer sur le travail et la performance. L’an dernier, nous préparions 2026, et aujourd’hui, 2026 est arrivé. Il est temps d’obtenir les résultats que l’équipe mérite. »
Un tremplin stratégique vers le retour du Grand Prix d’Argentine
Ce roadshow ne se limite pas à une simple célébration. Il s’inscrit dans une stratégie bien plus ambitieuse : le retour du Grand Prix d’Argentine au calendrier de la Formule 1. Les images de Franco Colapinto au volant d’une Formule 1, sous les ovations d’une foule en liesse, serviront de vitrine pour le gouvernement de Buenos Aires lors d’une réunion prévue avec Liberty Media le week-end du 3 mai, en marge du Grand Prix de Miami.
Jorge Macri, maire de Buenos Aires, a exprimé ses ambitions sans détour : « Buenos Aires était autrefois la capitale du sport automobile et de la moto dans la région, et aujourd’hui, elle commence à retrouver ce statut. Mais nous voulons aller plus loin : cette démonstration constitue la première étape vers une nouvelle candidature pour accueillir la Formule 1. Nous ambitionnons de figurer parmi les meilleurs circuits du monde, aux côtés de Barcelone et Silverstone. »
Sur le plan des infrastructures, l’Autódromo Óscar y Juan Gálvez fera l’objet d’une rénovation majeure évaluée à 150 millions de dollars. Le tracé sera repensé pour s’étendre sur 4,340 km afin d’accueillir le MotoGP dès mars 2027, avant d’être prolongé d’environ 500 mètres pour une éventuelle course de Formule 1 à partir de 2028. Fabián Turnes, secrétaire aux Sports de Buenos Aires, s’est voulu rassurant : « Tout ce que Liberty Media nous a demandé, nous sommes en train de le réaliser. Sur le plan technique, nous collaborons avec le groupe de conseil Tilke, recommandé par Liberty. Et je peux affirmer que l’aspect financier n’est plus le principal obstacle aujourd’hui. Il s’agit davantage de trouver une place dans le calendrier. »
L’Argentine retrouve ses lettres de noblesse en sport automobile
L’engouement national suscité par le retour de Colapinto en Formule 1 a eu un effet d’entraînement remarquable. De nombreuses entreprises argentines se sont rapprochées du sport automobile à travers lui, et certaines pourraient s’associer à l’organisation de l’événement du 26 avril. Cette dynamique commerciale illustre à quel point le pilote de 22 ans est devenu bien plus qu’un simple athlète dans son pays : il incarne un véritable vecteur d’image pour toute une nation.
L’Argentine retrouve ainsi progressivement sa place dans le paysage de la Formule 1, après des décennies marquées par l’absence. L’histoire du Grand Prix d’Argentine est riche et prestigieuse, ayant révélé des champions légendaires tels que Juan Manuel Fangio et Carlos Reutemann. Ce 26 avril 2026, avec Franco Colapinto au volant dans les rues de Buenos Aires, c’est un nouveau chapitre qui s’ouvre. Un chapitre qui pourrait, si tout se déroule comme prévu, aboutir au retour d’un véritable Grand Prix en Argentine dans les années à venir.
Franco Colapinto atterrira en Argentine le 23 avril et repartira pour Miami le lundi 27 avril, juste à temps pour préparer le Grand Prix de Miami. Deux mondes, deux ambitions : celle d’un pilote en pleine ascension, et celle d’un pays rêvant de retrouver sa place en Formule 1.
