La nouvelle a fait l'effet d'un coup de tonnerre dans le paddock de la Formule 1 : Franz Tost, le patron emblématique d'AlphaTauri, va céder sa place à la fin de la saison 2023. Qui pour reprendre le flambeau ? Laurent Mekies, actuellement chez Ferrari, qui secondera Peter Bayer, nouveau CEO de l'équipe. Un changement majeur pour la Scuderia, qui cherche à retrouver les sommets après un début de saison difficile.
Une succession bien préparée
AlphaTauri a annoncé officiellement que Laurent Mekies succédera à Franz Tost à la fin de la saison 2023. Mekies, actuellement directeur sportif et team principal adjoint chez Ferrari, revient ainsi dans l'équipe où il a connu de nombreux succès en début de carrière. Franz Tost, qui avait annoncé qu'il mettrait fin à sa carrière en Formule 1 après avoir atteint l'âge de 67 ans en janvier dernier, prendra un rôle de consultant pour l'année 2024.
Franz Tost avait commencé sa carrière en Formule 1 en 2000, en suivant Ralf Schumacher chez Williams. Il avait ensuite pris les commandes de l'équipe AlphaTauri, alors connue sous le nom de Scuderia Toro Rosso, en 2005, et avait conservé son poste lors de la transformation de l'équipe en AlphaTauri.
Peter Bayer, un nouveau CEO pour AlphaTauri
Les changements ne s'arrêtent pas là chez AlphaTauri. Peter Bayer, ancien directeur exécutif de la FIA F1, a également été nommé au poste de CEO de l'équipe. Bayer apportera à l'équipe son expérience approfondie de la discipline. Son arrivée est prévue plus tard dans l'année.
Dans un communiqué, AlphaTauri a déclaré : "Dans le but d'assurer la stabilité à long terme et la continuité, Scuderia AlphaTauri annonce aujourd'hui la mise en place d'une nouvelle structure de direction au sein de l'équipe." L'équipe, qui occupe actuellement la 9e place du classement des constructeurs avec un seul point marqué lors des trois premières courses de la saison 2023, espère ainsi renouer avec le succès.
Laurent Mekies, un retour aux sources
L'arrivée de Laurent Mekies en tant que Team Principal marque le retour du directeur sportif de Ferrari dans l'équipe où il a connu de nombreux succès. Mekies a commencé sa carrière en tant qu'ingénieur de course, avant de devenir ingénieur en chef et enfin responsable des performances du véhicule. Après ce premier passage, il a passé quatre ans à la FIA en tant que directeur de la sécurité et directeur adjoint de la course, avant de rejoindre Ferrari en 2018.
En prenant le rôle de Team Principal chez AlphaTauri, Mekies sera responsable du fonctionnement quotidien de l'équipe, y compris des opérations techniques, de fabrication, de soutien et de course. En tandem avec le rôle stratégiquement axé de Peter Bayer, ils formeront une nouvelle équipe de direction à "responsabilité égale".
L'adieu de Franz Tost
De son côté, Franz Tost a exprimé sa gratitude envers Dietrich Mateschitz, qui lui a donné l'incroyable opportunité de diriger Scuderia Toro Rosso et Scuderia AlphaTauri pendant 18 ans. Il a également exprimé sa confiance envers les nouveaux dirigeants de l'équipe, Peter Bayer et Laurent Mekies.
Peter Bayer, le nouveau CEO de AlphaTauri, a également tenu à remercier Franz Tost pour son dévouement à Scuderia AlphaTauri et à son prédécesseur, Scuderia Toro Rosso. Il a souligné l'importance du travail de Tost dans le développement de jeunes talents, rappelant que 25% des pilotes de la grille de Formule 1 ont bénéficié de ses conseils.
Avec ces changements majeurs à la tête de l'équipe, AlphaTauri se prépare à écrire un nouveau chapitre de son histoire en Formule 1. L'arrivée de Laurent Mekies et Peter Bayer marque le début d'une nouvelle ère pour l'équipe, qui espère renouer avec le succès dans les années à venir.