Verstappen savoure la surprise du paddock
Max Verstappen ne manque jamais une occasion de piquer ses rivaux. Interrogé par Viaplay à l'issue des essais hivernaux 2026 de Bahreïn, le quadruple champion du monde n'a pas pu résister à un petit tacle bien senti envers la concurrence, visiblement surprise par les performances du tout nouveau moteur Red Bull-Ford.
« Nos rivaux ne s'y attendaient pas. Ils pensaient probablement que nous allions arriver et que le moteur allait tout de suite exploser », a lâché Verstappen avec son ton provocateur habituel. Une punchline qui résume parfaitement le renversement de situation opéré par Red Bull lors de cette pré-saison.
Il faut dire que le scepticisme était de mise avant les premiers tours de roue de la RB22. Red Bull Powertrains, devenu motoriste à part entière en partenariat avec Ford, s'attaquait à un défi colossal : concevoir une unité de puissance from scratch pour affronter des constructeurs établis comme Mercedes, Ferrari et Honda.
Plus de 10 500 km parcourus sans accroc majeur
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Le constructeur autrichien a cumulé plus de 10 500 km avec ses deux écuries (Red Bull Racing et Racing Bulls), soit une moyenne par équipe de plus de 5 200 km — presque autant que les écuries motorisées par Mercedes et Ferrari.
Dès le shakedown de Barcelone, les signaux étaient encourageants : 622 tours en trois jours, près de 2 900 kilomètres parcourus, le tout sans incident mécanique majeur. Puis, lors des essais officiels à Bahreïn, Verstappen a signé le meilleur nombre de tours lors de la première journée avec 136 passages, tout en affichant un rythme impressionnant sur les longs relais.
Au-delà de la fiabilité pure, c'est le déploiement d'énergie qui a particulièrement impressionné les observateurs, un domaine crucial dans la nouvelle réglementation 2026 où la part électrique représente désormais 50 % de la puissance totale.
Wolff et Russell admiratifs, Verstappen reste lucide
La surprise ne vient pas que de Verstappen lui-même. Toto Wolff, le patron de Mercedes, n'a pas hésité à qualifier le moteur Red Bull de « référence » (benchmark) lors des essais de Bahreïn. George Russell, pressenti comme favori pour le titre, a également reconnu être « assez surpris » par les performances de Red Bull, saluant un moteur « impressionnant et fiable pour une nouvelle équipe ».
