La séance de qualifications du Grand Prix d'Arabie Saoudite 2023, qui s'est déroulée le 18 mars sur le circuit de Jeddah Corniche, a réservé bien des surprises. Sergio Perez décroche la deuxième pole position de sa carrière, tandis que Max Verstappen, son coéquipier chez Red Bull Racing, rencontre des problèmes mécaniques et se retrouve relégué en fond de grille.
Les faits marquants des qualifications
Les qualifications ont été marquées par plusieurs événements notables :
- Sergio Perez réalise un exploit en signant la pole position avec un chrono de 1:28.265, reléguant Charles Leclerc à la deuxième place, à 0.155 secondes.
- Fernando Alonso s'empare de la troisième place sur la grille, suivi de près par George Russell en quatrième position.
- Les pilotes français Esteban Ocon et Pierre Gasly se hissent jusqu'en Q3, tout comme le rookie australien Oscar Piastri, qui atteint pour la première fois de sa carrière en F1 la dernière partie des qualifications.
- Lando Norris casse sa direction après avoir touché un mur lors du dernier virage, provoquant son élimination dès la Q1.
- Après avoir dominé les trois premières séances d'essais libres, Max Verstappen rencontre un problème de boîte de vitesses en Q2, probablement lié à la transmission, et se voit contraint de partir en 15ème position sur la grille de départ.
Les déceptions et les surprises
Carlos Sainz déçoit
Alors que l'on attendait Carlos Sainz parmi les prétendants à la pole position, le pilote Ferrari n'a pu faire mieux que la cinquième place sur la grille de départ, derrière Lance Stroll. Une performance en demi-teinte pour le pilote espagnol, qui espérait sans doute mieux.
Verstappen en difficulté
Le plus grand bouleversement de cette séance de qualifications reste la mésaventure de Max Verstappen. En tête des trois premières séances d'essais libres, le pilote néerlandais était le grand favori pour décrocher la pole position. Cependant, un problème de boîte de vitesses l'a empêché de terminer la Q2, le reléguant à une décevante 15ème place sur la grille de départ. Verstappen aura fort à faire pour remonter au classement lors de la course, et devra compter sur une stratégie audacieuse et des dépassements opportuns pour espérer monter sur le podium.
La grille de départ complète
Voici la grille de départ pour la course du Grand Prix d'Arabie Saoudite 2023 :
- 1 - Sergio PEREZ (Red Bull Racing)
- 2 - Fernando ALONSO (Aston Martin)
- 3 - George RUSSELL (Mercedes)
- 4 - Carlos SAINZ (Ferrari)
- 5 - Lance STROLL (Aston Martin)
- 6 - Esteban OCON (Alpine)
- 7 - Lewis HAMILTON (Mercedes)
- 8 - Oscar PIASTRI (McLaren)
- 9 - Pierre GASLY (Alpine)
- 10 - Nico HULKENBERG (Haas F1 Team)
- 11 - Guanyu ZHOU (Alfa Romeo)
- 12 - Charles LECLERC (Ferrari)
- 13 - Kevin MAGNUSSEN (Haas F1 Team)
- 14 - Valtteri BOTTAS (Alfa Romeo)
- 15 - Max VERSTAPPEN (Red Bull Racing)
- 16 - Yuki TSUNODA (AlphaTauri)
- 17 - Alexander ALBON (Williams)
- 18 - Nyck DE VRIES (AlphaTauri)
- 19 - Lando NORRIS (McLaren)
- 20 - Logan SARGEANT (Williams)
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