Sebastian Vettel troque le cockpit pour les chaussures de running
Quadruple champion du monde de Formule 1, vainqueur de cinquante-trois Grands Prix et auteur de deux cent quatre-vingt-dix-neuf départs dans la discipline reine du sport automobile, Sebastian Vettel n’a jamais véritablement quitté le feu des projecteurs depuis sa retraite, intervenue à l’issue de la saison 2022. Pourtant, cette fois, c’est sur les pavés londoniens que l’Allemand foulera la route, et non sur l’asphalte d’un circuit.
Vettel a en effet officialisé sa participation au Marathon de Londres 2026, prévu le dimanche 26 avril. Il prendra part à cette épreuve aux côtés du journaliste et animateur de Formule 1 Tom Clarkson – connu pour son podcast Beyond The Grid ainsi que pour son rôle d’animateur des conférences de presse de la FIA – et de leurs enfants respectifs.
Deux associations caritatives au cœur de l’engagement
Loin de se réduire à une simple aventure sportive, cette participation s’inscrit dans une démarche caritative profondément ancrée. Les fonds recueillis seront reversés à deux organisations étroitement liées à l’univers de la Formule 1.
La première, la Brain & Spine Foundation, a été fondée en 1992 par le professeur Sidney Watkins – ancien délégué à la sécurité et aux affaires médicales de la F1 – et le neurochirurgien Peter Hamlyn. Sa mission : améliorer la prévention, le traitement et la prise en charge des personnes atteintes de troubles cérébraux et médullaires.
La seconde, le Grand Prix Trust, a vu le jour dans les années 1980 sous l’impulsion du triple champion du monde Sir Jackie Stewart. Ce fonds de bienfaisance vient en aide aux individus ayant travaillé au moins deux ans en Formule 1 et se retrouvant en difficulté en raison d’une maladie, d’une blessure ou de problèmes financiers. Il octroie également des bourses destinées à soutenir les enfants issus de milieux défavorisés dans la poursuite de leurs études et leur insertion professionnelle dans le milieu sportif. Depuis 2016, l’organisation est présidée par l’ancien pilote et consultant Martin Brundle.
Tom Clarkson a annoncé ce défi avec enthousiasme : « Je cours le Marathon de Londres au profit de deux associations caritatives formidables, liées à la F1 : le Grand Prix Trust et la Brain & Spine Foundation. Seb Vettel court avec moi. Oui, il est rapide. »
Vettel deviendra ainsi le deuxième pilote de Formule 1 à s’aligner sur cette épreuve. Le premier n’était autre que Max Chilton, ancien pilote de l’écurie Marussia, qui avait pris part au Marathon de Londres en 2023 afin de collecter des fonds pour la RNLI.
Un plateau de stars du sport britannique
Le quadruple champion du monde ne sera pas seul à représenter l’élite sportive dans les rues de la capitale britannique. Aux côtés de Vettel et Clarkson figureront notamment le légendaire capitaine d’Arsenal , l’ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre de cricket , la cycliste olympique , le navigateur et le champion de courses hippiques .
