Le halo, un élément de sécurité primordial
Le halo est une fourche en titane tubulaire qui entoure le cockpit d’une monoplace et sert de protection frontale et latérale. Il est composé d’un arceau fixé à la cellule de survie en deux points de part et d’autre au dessus de la tête du pilote, ainsi que d'un pilier vertical dans le champ de vision du pilote.
Il a été conçu pour protéger les pilotes contre les impacts qu’ils pourraient subir lors d’accidents, fréquents en sport automobile. Heureusement, dans une large majorité des cas, ces accidents restent sans conséquences pour l’intégrité physique et la santé des pilotes.
La relative sûreté de la Formule 1 est due à l’amélioration constante des normes de sécurité imposées par la FIA au cours des saisons portant sur les caractéristiques techniques de la monoplace (résistance de la cellule de survie, casques, combinaison et gants ignifugés, ...) et sur les règles sur piste, notamment matérialisée par les différents types de drapeau.
Dernier élément majeur des caractéristiques techniques liées à la sécurité, le halo a pour but d’éviter l’intrusion d’éléments qui pourraient entrer en contact avec le cockpit des monoplaces, tels que des éléments de débris, la piste (en cas de retournement du véhicule), une autre monoplace ou un rail de sécurité.
Sa conception a été initiée suite à l’accident mortel de Jules Bianchi lors du Grand Prix de F1 du Japon en 2014 dont la monoplace s'était encastrée sous une dépanneuse, après être sorti de la piste sous une pluie battante.
Selon les données de la FIA, outre le décès de Bianchi, le halo aurait aussi permis d'éviter celui de Henry Surtees en 2009, mort à 18 ans lors d’une course de F2 sur le circuit de Brands Hatch, après avoir reçu en pleine tête une roue s’étant détachée d’une monoplace adverse.
Une introduction initialement contestée par les pilotes
Lorsque le halo a été introduit en Formule 1, il a suscité des avis mitigés. Beaucoup sont ceux qui ont exprimé leur désapprobation en raison de l'impact qu'il aurait sur l'esthétique des voitures, d’une part, et sur la visibilité de la piste d’autre part.
