Pierre Gasly, un pilote métamorphosé en 2026
Il suffit d’écouter Pierre Gasly évoquer sa saison 2026 pour mesurer l’ampleur de sa transformation. Là où régnaient, l’an passé, frustration et impuissance, le pilote normand dégage désormais une sérénité et un enthousiasme communicatifs. « Cette année est tellement plus agréable », confie-t-il. « C’est difficile à exprimer. » Ce changement de ton n’a rien d’anodin : il marque une véritable rupture avec deux saisons éprouvantes, vécues dans l’ombre d’une monoplace structurellement limitée.
En 2025, Alpine avait terminé dernière du championnat des constructeurs avec seulement 22 points – tous inscrits par Gasly lui-même. Un contexte éprouvant pour n’importe quel pilote, a fortiori pour un athlète ayant rejoint l’écurie française en 2023 avec de grandes ambitions. Pourtant, cette période sombre semble désormais appartenir au passé.
Une A526 qui change la donne
La clé de ce renouveau réside dans l’ampleur des transformations apportées à la monoplace. L’A526 est une voiture entièrement repensée, conçue de A à Z pour s’adapter au nouveau règlement 2026 de la Formule 1. Plus courte de 200 mm, plus étroite de 100 mm et plus légère de 30 kg que son prédécesseur, elle a été développée en étroite collaboration avec Mercedes-AMG HPP, fournisseur de la nouvelle unité de puissance.
« C’est la première fois de ma carrière que l’ensemble de la voiture subit des changements aussi profonds », explique Gasly. « Bien sûr, tout le monde évolue en terrain inconnu, mais je trouve cela extrêmement stimulant en tant que pilote. » Après quarante-huit années de présence en Formule 1, le moteur Renault a disputé sa dernière course à Abou Dhabi en décembre 2025, laissant place à un bloc Mercedes que Gasly décrit comme « idéalement positionné pour la réglementation 2026 ».
Les résultats ne se sont pas fait attendre. Dès les premières courses de la saison, Gasly se qualifie en septième position en Chine et au Japon, termine sixième puis septième, et marque des points à chaque rendez-vous. Alpine s’installe à la cinquième place du championnat des constructeurs, devant Red Bull. Un bond spectaculaire par rapport à l’exercice précédent. Comme le résume le pilote après le Grand Prix de Chine : « C’est une tout autre dimension. »
Le sacrifice de 2025, un investissement pour l’avenir
Cette métamorphose ne s’est pas accomplie sans sacrifices. Sous l’impulsion de Flavio Briatore, Alpine a pris une décision radicale en mars 2025 : stopper le développement de l’A525 pour concentrer toutes ses ressources humaines et financières sur la conception de l’A526. Un choix douloureux sur le moment, mais un pari stratégique pleinement assumé.
Gasly avait lui-même plaidé en faveur de cette approche : « Personnellement, j’ai toujours affirmé que si cela ne tenait qu’à moi, je miserais tout sur 2026 et serais prêt à sacrifier cette saison. » Il reconnaît que la différence entre la sixième et la dixième place au championnat des constructeurs importait peu en soi. L’essentiel était de poser des fondations solides pour l’avenir.
Paradoxalement, la dernière place au championnat 2025 a offert un avantage concret : davantage d’heures en soufflerie que n’importe quelle autre écurie, permettant à Alpine de peaufiner l’A526 avant ses rivaux. Un atout que l’équipe d’Enstone a su exploiter avec brio.
Gasly, pilier incontournable du projet Alpine
C’est dans ce contexte que la prolongation de contrat de Pierre Gasly jusqu’en 2028 – annoncée en septembre 2025 – prend tout son sens. Pour Flavio Briatore, la question ne souffre aucune ambiguïté : « Pierre a été un atout précieux pour l’équipe durant cette période riche en défis. J’ai été très impressionné par son attitude, son dévouement et son talent. »
Gasly, de son côté, n’a jamais envisagé de quitter l’écurie. « En tant que Français, et surtout en pilotant pour une équipe française, je suis très fier. Depuis mon arrivée en 2023, j’ai toujours senti que c’était ici que je devais être pour construire mon avenir. » Un attachement sincère, qui se traduit par un engagement total dans le développement de la voiture, notamment au simulateur, où il a passé de nombreuses heures l’an passé pour préparer cette nouvelle ère technique.
L’arrivée de Jason Somerville au poste de directeur technique adjoint, ancien responsable de l’aérodynamique à la FIA, illustre également le renforcement structurel de l’équipe. Alpine se dote progressivement des compétences nécessaires pour viser plus haut.
Des perspectives enthousiasmantes pour la suite
Si les débuts de saison sont encourageants, Alpine sait que le chemin reste semé d’embûches. L’équipe a identifié un sous-virage à haute vitesse qui pénalise ses performances en qualifications, un problème sur lequel des évolutions ciblées sont attendues. Mais l’essentiel est là : « Sur la traînée, la gestion thermique et l’aérodynamique, nous atteignons tous nos objectifs », assure Gasly.
Franco Colapinto, son coéquipier, monte lui aussi en puissance, avec ses premiers points inscrits en Chine et son meilleur résultat en qualifications en Floride. Une dynamique collective qui renforce la crédibilité des ambitions affichées. Briatore a fixé des objectifs réalistes – viser la sixième à huitième place au championnat –, mais Gasly semble convaincu que le potentiel de l’A526 permettra d’aller plus loin si l’équipe maintient cette trajectoire.
Il convient de rappeler que l’accident de Gasly à Miami, qui a causé 1,3 million de dollars de dégâts, a constitué un coup d’arrêt douloureux dans cet élan. Pourtant, la résilience affichée par le pilote et l’équipe dans la foulée témoigne parfaitement de la nouvelle mentalité qui règne à Enstone.
Un pilote serein, une équipe qui gagne en confiance
Au-delà des performances et des chiffres, c’est l’état d’esprit général qui frappe dans cette renaissance alpine. Pierre Gasly a traversé des moments difficiles – une saison 2025 éprouvante, des spéculations sur son avenir, une pression constante – sans jamais perdre de vue ses convictions. Cette stabilité psychologique s’avère aujourd’hui un atout majeur pour guider Alpine dans sa reconquête.
« J’ai constaté une avancée très positive, un changement bénéfique dans la structure, dans les processus, et nous en tirons pleinement profit », résume-t-il. Une équipe qui croit en son pilote, un pilote qui croit en son équipe : telle est peut-être la recette la plus simple et la plus efficace pour retrouver le chemin du succès en Formule 1.
Pour les supporters d’Alpine et les admirateurs de Pierre Gasly, 2026 s’annonce enfin comme l’aube d’une ère prometteuse. Et cette fois, les faits semblent donner raison à l’optimisme.
