« L’une des courses les plus exaltantes de ma carrière »
Lewis Hamilton n’a pas dissimulé son ravissement. Quelques jours après le Grand Prix de Chine 2026, le septuple champion du monde est revenu avec émotion sur son duel mémorable contre Charles Leclerc à Shanghai. Un affrontement qui lui a rappelé les plus grands moments de sa carrière – et même bien au-delà.
« En termes de combat en piste, c’est vraiment palpitant », a confié Hamilton. « Ce duel avec Charles en Chine compte parmi les courses les plus exaltantes que j’aie jamais disputées. » Des propos éloquents, émanant d’un pilote dont le palmarès s’enorgueillit de 203 podiums en Formule 1, un record absolu.
Ce troisième podium décroché le 15 mars 2026 sur le circuit international de Shanghai – le premier de Hamilton sous les couleurs de la Scuderia Ferrari – est peut-être celui qui l’a le plus comblé sur le plan sportif. Et pour cause : la lutte pour cette troisième place entre les deux Ferrari a constitué l’un des moments les plus intenses des deux premières manches de la saison 2026.
Six changements de position, un « petit baiser » et des éclats de rire
Revenons d’abord aux faits. Dès le 24ᵉ tour, les deux pilotes Ferrari ont entamé un ballet aussi spectaculaire que périlleux pour la troisième place. Pas moins de six fois, Hamilton et Leclerc se sont échangé leurs positions – tantôt dans les virages 9 et 10, tantôt dans le premier virage en épingle, où Hamilton a pris un risque considérable pour reprendre l’avantage au 40ᵉ passage.
Les monoplaces se sont même frôlées à un moment, un contact qu’Hamilton a minimisé avec humour : « Ce n’était qu’un petit baiser, rien de grave. Mais voilà ce qu’est la course. »
Du côté de Charles Leclerc, même enthousiasme, en dépit de sa quatrième place finale. « J’ai adoré », a-t-il déclaré au micro de Canal+, avant d’ajouter avec un sourire espiègle : « Je suis convaincu que Fred [Vasseur] n’a pas partagé mon enthousiasme. » Le directeur de la Scuderia a démenti en riant : « J’ai vérifié mon pouls sur ma montre, tout allait bien ! J’ai confiance en eux. Ce sont des professionnels, ils ont parfaitement géré la situation. C’est bénéfique pour l’équipe, et pour la F1. »
George Russell, quant à lui, observait la scène depuis le cockpit de sa Mercedes, en route vers la victoire. Son verdict ? « C’est l’un des duels les plus agressifs que j’aie vus depuis longtemps. »
Le karting, étalon de la « véritable course »
Pour Hamilton, ce duel a réveillé des souvenirs profondément ancrés. Des souvenirs remontant à ses huit ans, lorsqu’il montait pour la première fois dans un kart sur le circuit de Rye House, près de sa ville natale de Stevenage. « Ces allers-retours en piste, c’est ce qu’on vit dès le karting », a-t-il expliqué. « Se rapprocher, s’éloigner, c’est ça, la véritable course, et j’adore ça. »
