Le Qatar gèle toute activité sportive : onde de choc sur le calendrier F1
L'escalade militaire au Moyen-Orient vient de franchir un nouveau palier aux conséquences directes pour le monde du sport, et en particulier pour la Formule 1. Le Qatar a officiellement décrété la suspension de l'ensemble de ses événements sportifs et publics pour une durée indéterminée, dans un contexte de tensions régionales extrêmes suite aux frappes conjointes des États-Unis et d'Israël sur l'Iran.
La fédération qatarie de football a été la première à formaliser cette décision, reportant l'ensemble de ses tournois et matchs jusqu'à nouvel ordre. La « Finalissima » entre l'Argentine et l'Espagne, prévue le 27 mars à Doha, fait partie des victimes collatérales de cette crise.
Mais la portée de cette suspension va bien au-delà du football. Qatar Tourism a émis une circulaire ordonnant l'arrêt de tous les événements publics, rassemblements et activités de divertissement dans les établissements hôteliers et touristiques du pays, invoquant des raisons de sécurité publique.
Des missiles iraniens au-dessus de Doha
Cette décision intervient après que l'Iran a lancé des dizaines de missiles balistiques et de drones à travers le Golfe persique, ciblant notamment des bases militaires américaines dans plusieurs pays de la région. La base aérienne d'Al Udeid au Qatar, qui abrite une importante installation militaire américaine, faisait partie des cibles visées par les frappes iraniennes.
Le ministère de l'Intérieur qatari a toutefois confirmé que toutes les attaques visant le territoire du pays avaient été interceptées avec succès et qu'aucun dommage humain ou matériel n'avait été enregistré dans les zones résidentielles. Le Qatar a par ailleurs convoqué l'ambassadeur iranien pour exprimer sa « ferme protestation » contre le ciblage de son territoire.
L'espace aérien de plusieurs pays du Golfe — dont le Qatar, Bahreïn, le Koweït et les Émirats arabes unis — a été temporairement fermé, et Qatar Airways a suspendu l'ensemble de ses vols, perturbant considérablement les routes de transit habituelles vers l'Asie et l'Océanie.
Bahreïn et Arabie saoudite : les GP d'avril sous haute surveillance
Si le Grand Prix du Qatar à Losail n'est programmé qu'en fin de saison (29 novembre), l'urgence pour la Formule 1 se situe bien plus tôt dans le calendrier. Comme nous l'expliquions dans notre article sur les GP de Bahreïn et d'Arabie saoudite sous haute surveillance, les quatrième et cinquième manches de la saison 2026 sont prévues respectivement le 12 et le 19 avril dans la région.
La situation est d'autant plus préoccupante que Bahreïn a directement été touché par une frappe de missile iranienne visant le quartier général de la 5e Flotte américaine à Manama, avec des bâtiments endommagés dans la capitale. Le quartier de Juffair, traditionnellement fréquenté par le personnel du paddock lors du GP de Bahreïn, se trouvait à proximité de l'impact.
La F1 a publié un communiqué se voulant rassurant : « Nos trois prochaines courses sont en Australie, en Chine et au Japon, pas au Moyen-Orient — ces courses ne sont pas avant plusieurs semaines. Comme toujours, nous surveillons de près toute situation de ce type et travaillons étroitement avec les autorités compétentes. »
Pirelli annule ses essais, les équipes déroutent leurs vols
Les conséquences pratiques se font déjà sentir. Pirelli a annulé son test de pneumatiques pluie de deux jours prévu au circuit international de Bahreïn, auquel devaient participer Mercedes et McLaren. Le manufacturier italien a confirmé que l'ensemble de son personnel sur place à Manama était en sécurité et que des dispositions étaient prises pour organiser leur rapatriement.
Comme le détaillait notre article sur l'impact du conflit au Moyen-Orient sur les équipes de F1, de nombreux membres du paddock qui devaient transiter par Doha ou Dubaï pour rejoindre Melbourne ont dû modifier leurs itinéraires de voyage, le Moyen-Orient étant habituellement un hub de transit incontournable pour rallier l'Australie.
Des précédents, mais une situation inédite
La Formule 1 a déjà été confrontée à des situations de tension dans la région. En 2022, lors du GP d'Arabie saoudite, une frappe de missile avait touché un dépôt Aramco à proximité du circuit de Djeddah alors que les voitures étaient en piste lors des essais libres. Après de longues discussions, la course avait finalement eu lieu.
En 2011, le GP de Bahreïn avait en revanche été annulé en raison de troubles politiques graves dans le pays. Et encore en juin 2025, une frappe iranienne avait visé la base d'Al Udeid au Qatar, sans empêcher la tenue du GP du Qatar en novembre.
Mais l'ampleur de la crise actuelle est sans précédent. Les frappes conjointes américano-israéliennes sur l'Iran, qui ont abouti à l'élimination du Guide suprême Ali Khamenei, et les représailles iraniennes massives sur l'ensemble des pays du Golfe abritant des installations militaires américaines, placent toute la région dans une situation d'instabilité majeure.
Un sursis pour la fin de saison
Concernant les GP de fin d'année, la F1 dispose d'un délai plus confortable. Le GP du Qatar est prévu le 29 novembre et celui d'Abu Dhabi le 6 décembre. Cette fenêtre de plusieurs mois laisse espérer une évolution de la situation diplomatique, même si l'incertitude reste totale à ce stade.
En attendant, la saison 2026 de Formule 1 doit s'ouvrir comme prévu dimanche prochain à Melbourne avec le GP d'Australie, loin des turbulences du Golfe. Mais dans les coulisses, la FOM et la FIA travaillent déjà sur des plans de contingence, avec la possibilité évoquée par certains médias de replacer les courses du Moyen-Orient plus tard dans le calendrier, potentiellement autour de la fenêtre de Singapour en septembre.
La situation géopolitique est désormais le premier dossier brûlant de cette saison 2026, avant même que la première lumière rouge ne s'allume à Albert Park.
