Le 18 avril 2026, une journée qui s’annonçait sous les auspices de la passion et de l’adrénaline au Nürburgring s’est muée en tragédie. Lors des qualifications des 24 Heures ADAC, un carambolage impliquant sept véhicules a coûté la vie à Juha Miettinen, pilote suédois âgé de 66 ans. Un drame qui a profondément ébranlé Max Verstappen, présent sur les lieux avec son équipe pour participer à cet événement emblématique du sport automobile.
Un accident catastrophique dans le virage de Klostertal
Vingt-cinq minutes après le départ de la course NLS4, à 17 h 55 heure locale, l’impensable s’est produit. Au troisième tour, dans le virage de Klostertal – cette portion menant à la mythique courbe du Karussell –, une fuite de liquide sur la piste aurait provoqué une perte soudaine d’adhérence, déclenchant une collision en chaîne entre sept voitures.
Les véhicules impliqués appartenaient à des écuries variées : PROsport, JS Competition, Keeevin Motorsport, rent2Drive, Manthey, GITI TIRE, entre autres. Juha Miettinen pilotait la BMW 325i E90 n°121 pour le compte de l’équipe Keeevin Motorsport.
Misha Charoudin, qui se trouvait juste derrière l’accident, a décrit la scène avec effroi : « Il y a eu un énorme carambolage. Quelqu’un avait répandu du liquide sur la piste, et je pense que six ou sept voitures se sont percutées. On aborde cette portion à 220 kilomètres par heure… Si vous ne pouvez pas freiner, c’est l’inévitable. »
Juha Miettinen, un passionné inconditionnel de la Nordschleife
Né le 18 janvier 1960 à Stockholm et résidant à Verbier, en Suisse, Juha Miettinen n’était pas un pilote professionnel. Il incarnait ce que l’on nomme un gentleman driver : un passionné qui courait par amour pur du sport, et surtout par dévotion pour la Nordschleife. Il se décrivait lui-même comme un Nordschleife-Liebhaber, un amoureux inconditionnel de ce circuit légendaire.
Sa carrière en compétition comptait 53 courses, cinq victoires et 25 podiums, principalement dans les championnats NLS/VLN et RCN au Nürburgring depuis 2018. À 66 ans, il continuait de prendre le départ sur l’un des circuits les plus exigeants et les plus dangereux au monde, mû par une passion indéfectible.
Jochen Van Cauwenberge, photographe et ami de longue date de Miettinen, lui a rendu un hommage poignant : « Juha était un homme bienveillant et cultivé, qui aimait le Nürburgring, parlait plus de langues qu’on ne pouvait en compter et arborait toujours un sourire dans le paddock. Passionné de Porsche et du Ring, il prenait un plaisir immense au volant de n’importe quelle voiture. »
L’émotion palpable de Max Verstappen
Max Verstappen était attendu au Nürburgring ce week-end dans le cadre de son ambitieux programme d’endurance pour 2026. Le quadruple champion du monde participait en effet aux qualifications des 24 Heures du Nürburgring au volant de la , aux côtés de Lucas Auer, Dani Juncadella et Jules Gounon.
