Depuis le début de la saison 2026, Max Verstappen n’a pas hésité à exprimer son mécontentement avec une franchise déconcertante. Le quadruple champion du monde s’est imposé comme la figure de proue de l’opposition aux nouvelles réglementations de la Formule 1, qualifiant les monoplaces de cette ère d’« anti-course » et comparant les sensations de pilotage à une « Formule E sous stéroïdes ». Une fronde qui, loin de s’essouffler, ne cesse de prendre de l’ampleur.
Une révolution technique qui divise le paddock
Les changements réglementaires introduits en 2026 constituent les plus profonds depuis une décennie. Si le moteur V6 turbocompressé de 1,6 litre à combustion interne est maintenu, le MGU-H a été supprimé au profit d’un MGU-K considérablement renforcé : ce dernier délivre désormais 350 kW aux roues arrière, contre 120 kW auparavant, soit près du triple de la puissance électrique disponible. L’objectif affiché est ambitieux : parvenir à un équilibre 50/50 entre énergie thermique et électrique, alors que cette dernière ne représentait que 20 % de l’apport énergétique jusqu’alors.
À ces modifications s’ajoutent des innovations aérodynamiques majeures, avec l’introduction d’ailes actives permanentes – une première en Formule 1. Ces dispositifs ajustent dynamiquement leur configuration en fonction des différentes zones du circuit. Par ailleurs, les monoplaces ont été redessinées : leur empattement a été réduit de 200 mm, leur largeur au niveau du plancher a diminué de 100 mm, et leur poids minimal est passé de 798 kg à 768 kg. Sur le papier, ces évolutions semblent prometteuses. Sur la piste, en revanche, la réalité s’avère bien différente.
« Ce n’est pas de la course » : les mots sans appel de Verstappen
Dès les essais de pré-saison à Bahreïn, en février 2026, Verstappen avait posé le ton sans ambiguïté : « Le terme qui convient serait gestion. En tant que pilote, la sensation n’a plus grand-chose à voir avec celle de la Formule 1. C’est un peu comme de la Formule E sous stéroïdes… Pour moi, ce n’est tout simplement pas de la course. »
Au Grand Prix d’Australie, après une élimination en Q1, le Néerlandais a enfoncé le clou : « Je ne suis absolument pas satisfait. Peu importe ma position sur la grille. Que ce soit en tête ou là où je me trouve actuellement, émotionnellement et en termes de sensations, c’est totalement vide. » Il décrit un pilotage contraint, où il faut « rester le moins possible sur l’accélérateur pour économiser la batterie », aborder certains virages différemment afin d’optimiser la récupération d’énergie. « Pour moi, cela n’a plus grand-chose à voir avec la course », assène-t-il.
La goutte d’eau est tombée après le Grand Prix de Chine, où Verstappen a évoqué des duels en yo-yo devenus monnaie courante :
