Lewis Hamilton, parrain du M24 : une nomination qui confère une dimension internationale au musée mancelle
Cette annonce a résonné bien au-delà des frontières sarthoises. Le 18 mai 2026, l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) a officiellement désigné Lewis Hamilton comme parrain du M24, le futur Musée du Sport Automobile dont l’inauguration est prévue au Mans le jeudi 28 mai 2026. À dix jours seulement de son ouverture, le septuple champion du monde de Formule 1 s’associe à une aventure culturelle et sportive d’envergure planétaire.
Un choix loin d’être anodin. Hamilton, codétenteur avec Michael Schumacher du record de sept titres mondiaux en Formule 1, incarne aujourd’hui la figure la plus emblématique du sport automobile contemporain. En acceptant cette fonction, il offre au M24 une visibilité internationale immédiate et établit un pont entre les légendes du passé et les passions actuelles.
Un projet de 12 millions d’euros né d’une vision partagée
L’histoire du M24 remonte à 2022, lorsque l’ACO et le célèbre horloger-collectionneur Richard Mille ont uni leurs forces au sein d’une joint-venture baptisée MACO pour donner vie à ce projet ambitieux. Ensemble, ils ont investi 12 millions d’euros dans la rénovation complète du musée historique des 24 Heures du Mans — fondé en 1961 par Jean-Marie Lelièvre — ainsi que dans la construction d’une extension spectaculaire, conçue par l’architecte Frédéric Audevard.
Le résultat est à la hauteur des ambitions : une surface d’exposition portée à 8 600 m², soit une extension de 3 400 m² par rapport à l’ancien bâtiment. L’architecture s’inspire directement de l’univers de la course : surfaces en aluminium, lignes épurées et courbes, principes aérodynamiques et lumière naturelle mettant en valeur chaque pièce exposée. La durabilité occupe également une place centrale, avec un toit végétalisé, une gestion optimisée des eaux pluviales et des matériaux issus de filières responsables.
Comme l’a souligné Richard Mille lors de la pose de la première pierre : « Poser la première pierre du M24 représente l’aboutissement d’un rêve. J’ai toujours souhaité partager ma passion pour le motorsport à travers un musée, et celui-ci sera unique en son genre. »
Plus de 120 véhicules et un siècle d’innovations mécaniques
Le M24 ne se contentera pas d’aligner des voitures : il se veut une expérience immersive, retraçant plus d’un siècle d’histoire du sport automobile à travers plus de 120 véhicules et des objets d’exception. La collection embrasse toutes les disciplines : Formule 1, endurance, rallye, IndyCar et moto.
Parmi les pièces maîtresses annoncées figurent notamment :
- La Mercedes W09, monoplace avec laquelle Lewis Hamilton a remporté son cinquième titre mondial en 2018, créant ainsi un lien direct entre le parrain et le musée
- La Ferrari F2002 de Michael Schumacher
- Une Ford GT40 de 1967, préservée à 95 % dans son état d’origine
- La combinaison portée par Ayrton Senna
- La Porsche 959 victorieuse du Dakar 1986, prêtée par le Porsche Museum
Une collection de 4 800 modèles réduits, répliques fidèles de toutes les voitures ayant participé aux 24 Heures du Mans depuis 1923, est actuellement finalisée par un groupe de bénévoles passionnés. Des expositions temporaires viendront régulièrement enrichir ce fonds, grâce à des prêts de constructeurs et d’institutions internationales.
Le M24 se positionne ainsi comme le premier musée au monde à traiter le motorsport dans sa globalité, reliant Le Mans à la Formule 1, aux rallyes et à l’IndyCar sous une même narration cohérente.
Pourquoi Hamilton ? Un symbole qui transcende le palmarès
Le choix de Lewis Hamilton comme parrain relève à la fois du symbole et de la stratégie. Pierre Fillon, président de l’ACO, l’a exprimé avec éloquence : « Lewis Hamilton dépasse le cadre d’un simple palmarès. Il est l’une des rares personnalités du sport à avoir su transformer son influence en un engagement qui dépasse la compétition. C’est précisément dans cet esprit que nous avons conçu le M24 : un lieu qui célèbre les héros du sport automobile, tout en s’adressant à tous. »
Hamilton lui-même s’est montré ému et engagé, déclarant : « Ce qui a été créé ici va bien au-delà d’un simple musée de l’automobile. Le M24 est un lieu de référence, un espace qui raconte les histoires des courses, des hommes et des femmes, ainsi que des technologies qui ont conféré aux 24 Heures du Mans et à l’ensemble des sports mécaniques leur statut si particulier. Il réunit une collection exceptionnelle de voitures et d’objets, avec notamment une concentration de modèles de Formule 1 que l’on ne trouve nulle part ailleurs. »
Celui qui pilote désormais pour Ferrari depuis 2025 incarne parfaitement l’ambition du musée : offrir un espace accessible à tous les publics, toutes les générations et tous les sports mécaniques.
Des partenaires prestigieux et un ancrage territorial affirmé
Le projet M24 a su fédérer autour de lui des partenaires emblématiques du monde du motorsport. Rolex, Goodyear, Michelin et CA Personal Finance & Mobility ont été associés à l’aventure dès ses prémices, aux côtés de l’ACO et de Richard Mille.
Au-delà de son rayonnement international, le M24 s’enracine profondément dans son territoire. Sa réalisation a mobilisé 23 entreprises majoritairement locales, valorisant ainsi les savoir-faire sarthois et contribuant directement à l’économie régionale. Une dimension que Pierre Fillon tient à mettre en avant : « Le M24 est né d’un double constat : celui d’un patrimoine unique au monde et celui d’une attente nouvelle du public. »
La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), par la voix de son président Mohammed Ben Sulayem, a également salué cette initiative : « On ne peut se tourner vers l’avenir sans connaître le passé. Il est essentiel de préserver cet héritage. Ce musée permettra de connecter les passionnés et le grand public. »
Un objectif de 300 000 visiteurs et une ambition européenne
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Entre 2018 et 2024, la fréquentation du musée des 24 Heures avait déjà triplé, atteignant 208 500 visiteurs annuels. Avec le M24, l’ACO et Richard Mille visent 300 000 visiteurs par an dès les premières années, avec l’ambition de faire de ce site l’une des attractions culturelles et touristiques majeures d’Europe.
Un objectif crédible, porté par la renommée mondiale des 24 Heures du Mans, la nomination de Hamilton et la richesse inédite des collections. Comme le résume Richard Mille avec justesse : « Si, en sortant, un visiteur a les yeux qui brillent un peu plus qu’en entrant, alors le M24 aura déjà rempli sa mission. »
Le musée ouvrira ses portes à 10 heures le 28 mai 2026, soit dix jours avant le départ des 24 Heures du Mans 2026. Une inauguration qui s’annonce comme un événement majeur pour tous les amateurs de sport automobile — et qui rappelle à quel point la passion pour l’endurance et la course dépasse les frontières de la seule Formule 1.
