ECAT : le système qui va tout changer
La question des limites de piste est l'un des sujets les plus controversés de la Formule 1 depuis plusieurs saisons. Temps de traitement interminables, décisions subjectives, polémiques à répétition… Le casse-tête touche à sa fin. La FIA a officiellement annoncé le déploiement d'un nouveau système semi-automatisé basé sur l'intelligence artificielle pour la saison 2026 : ECAT, pour Every Car All Turns (chaque voiture, à chaque virage).
Ce système, intégré à la plateforme RaceWatch développée en partenariat avec Catapult, promet de transformer radicalement la manière dont les infractions aux limites de piste sont détectées et sanctionnées lors des Grands Prix.
Comment fonctionne ECAT ?
Le principe d'ECAT repose sur une combinaison de vision par ordinateur et de données de positionnement ultra-précises. Le système analyse en temps réel le comportement de chaque monoplace sur l'intégralité du circuit, virage par virage, en croisant plusieurs sources de données.
Concrètement, la technologie de vision par ordinateur permet d'identifier la silhouette de chaque voiture et d'analyser sa position par rapport à des points de référence prédéfinis sur le circuit. En parallèle, ECAT exploite les données de micro-secteurs et les compare à un modèle de trajectoire idéale. Lorsqu'une voiture dévie de cette trajectoire, elle parcourt nécessairement une distance supplémentaire, ce qui génère un écart détectable dans les temps au secteur.
Le système intègre également une technologie de géofencing (zonage virtuel) : des chicanes et des zones virtuelles sont dessinées directement sur la carte du circuit. Si une voiture pénètre dans l'une de ces zones, une alerte est automatiquement déclenchée.
95 % des cas traités automatiquement
L'un des chiffres les plus marquants de cette révolution technologique est l'efficacité du filtrage automatique. Selon les informations révélées par Motorsport.com, environ 95 % des cas de dépassement de limites de piste seront désormais traités par le logiciel avant d'atteindre la direction de course. Seuls les 5 % restants — les situations complexes nécessitant une interprétation — seront soumis à l'examen humain des commissaires.
