Le 17 avril 2026 restera gravé dans l'histoire du sport automobile français. Doriane Pin, 22 ans, a pris le volant de la Mercedes W12 — la monoplace championne du monde 2021 — sur le circuit de Silverstone National, réalisant ainsi son tout premier test en Formule 1. En 76 tours et 200 kilomètres parcourus, la Française a non seulement accompli un rêve, mais elle est entrée dans les livres d'histoire en devenant la première femme à piloter une monoplace Mercedes de F1.
Un moment qualifié d'« irréel » par la pilote elle-même
Au sortir de son cockpit, Doriane Pin n'a pas caché son émotion. « Conduire une F1 pour la première fois aujourd'hui, c'était irréel. Je suis très reconnaissante d'avoir eu cette chance et d'être entourée de cette équipe incroyable », a-t-elle déclaré. La pilote française a vécu cette journée avec une intensité particulière, consciente de la portée symbolique et sportive de l'événement.
« C'était une occasion unique et j'ai veillé à profiter pleinement de cette journée, tout en faisant de mon mieux. Même si le fait d'être une pilote femme ne me définit pas, c'était formidable de montrer ce dont nous sommes capables. Ce fut une journée extrêmement émouvante et je suis également reconnaissante d'avoir pu partager cette expérience avec ma famille. »
La W12, pilotée en 2021 par Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, est l'une des monoplaces les plus performantes de l'ère hybride. Pour Pin, le saut technologique a été saisissant : « La W12 est évidemment très différente des autres voitures que j'ai eu l'occasion de piloter. Tout est différent, plus grand et plus puissant. Je suis heureuse d'avoir pu gagner en confiance tour après tour et montrer ce dont j'étais capable. »
Mercedes impressionné par son rythme et sa compréhension technique
Loin d'être une simple opération de communication, ce test a été une véritable évaluation technique. Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie en piste chez Mercedes, s'est montré particulièrement élogieux : « C'est formidable d'avoir vu Doriane compléter une journée de tests avec la W12 aujourd'hui. Cela marque une nouvelle étape majeure dans ce qui s'avère être une carrière très prometteuse, et fait d'elle la première femme à avoir jamais piloté une F1 Mercedes. Sa préparation et son professionnalisme ont impressionné toute l'équipe et elle peut être vraiment fière de ce qu'elle a accompli. »
L'équipe de Brackley a insisté sur trois qualités en particulier : son rythme, son feedback et sa compréhension technique. Ces trois éléments sont précisément ceux qu'un constructeur recherche chez un pilote de développement à fort potentiel. Pas question donc de réduire ce test à un geste symbolique : Doriane Pin a livré une prestation qui a convaincu les ingénieurs.
La pilote elle-même a balayé les préjugés sur les capacités physiques des femmes en sport automobile : « Je pense que tout le monde s'attend à ce qu'une femme ne puisse pas supporter les mêmes forces G parce que nous sommes plus petites, nous avons un corps différent, mais en fin de compte, avec de la préparation, ce n'est pas vrai. Nous pouvons voir que physiquement il n'y a aucun problème et qu'aujourd'hui j'ai parcouru 200 km sans aucun souci. »
Un parcours d'exception pour arriver jusqu'à ce cockpit
Ce test n'est pas tombé du ciel. Il est le fruit d'un parcours exceptionnel, construit avec méthode et détermination depuis l'enfance. Née le 6 janvier 2004, Doriane Pin a débuté le karting à l'âge de neuf ans avant de s'imposer dans la catégorie féminine du championnat national en 2019.
Sa progression a été fulgurante. En 2022, elle a dominé la Ferrari Challenge Europe avec neuf victoires en 14 courses, dix pole positions et onze meilleurs tours, remportant le titre avec une manche d'avance. En 2023, elle a plongé dans le grand bain du Championnat du Monde d'Endurance en catégorie LMP2, devenant la première femme à remporter le titre de « Révélation de l'année ».
Son passage en F1 Academy en 2024 et 2025, sous les couleurs Mercedes, a confirmé ce talent hors norme. Après une deuxième place au championnat en 2024, elle a décroché le titre en 2025 — devenant la troisième championne de l'histoire de la série et la première Française à soulever ce trophée. Des victoires à Shanghai, Miami et Montréal avaient jalonné sa saison avant un cinquième titre clinché à Las Vegas.
Une préparation sérieuse avant de monter dans la W12
Arrriver dans le cockpit d'une F1 après des années en karting, en GT et en endurance ne s'improvise pas. Doriane Pin a suivi une préparation extensive au simulateur Mercedes, accumulant jusqu'à 102 tours en une seule journée. Cette intégration progressive avec les ingénieurs de Brackley et Brixworth lui a permis d'aborder ce test TPC (Testing of Previous Cars) dans les meilleures conditions.
Toto Wolff, le directeur de l'équipe Mercedes, lui avait d'ailleurs adressé un message avant le grand départ : « Doriane, notre championne de F1 Academy, c'est ton premier test en Formule 1. Quelle journée spéciale. Ce n'est que lorsque tu seras attachée dans le cockpit et que tu mettras en marche ce moteur que tout deviendra réel. Construis progressivement, fais confiance aux ingénieurs et profite de chaque minute. Nous sommes fiers de toi. »
Ces conseils ont visiblement porté leurs fruits. Pin s'est dite à l'aise dès les premiers tours et a pu explorer les limites de la voiture au fil de la journée. Les sensations ont été au rendez-vous : « La F1, c'est un autre monde. C'est la voiture la plus rapide du monde. Il y a une énorme efficacité de freinage, une énorme puissance, une énorme charge aérodynamique, surtout la 2021 qui est l'une des meilleures voitures de Mercedes en F1 en général. Des sensations folles, vraiment de grandes sensations. »
La sixième femme à piloter une F1 depuis les années 2000
Avec ce test, Doriane Pin rejoint un groupe très restreint. Elle est la sixième femme à prendre le volant d'une Formule 1 lors d'essais depuis les années 2000, après Katherine Legge en 2005, María de Villota en 2011 et 2012, Simona de Silvestro en 2014, Susie Wolff entre 2012 et 2015 — qui avait notamment pris part à des séances de Grand Prix à Silverstone et Hockenheim — et Jessica Hawkins en 2023.
C'est aussi une première absolue pour Mercedes : aucune femme n'avait jamais piloté une monoplace de l'équipe de Brackley avant elle. Andrew Shovlin a tenu à souligner la portée de ce moment pour les générations futures : « Nous sommes très fiers de montrer à la prochaine génération de pilotes féminines que piloter une F1 est réalisable. Je suis convaincu que nous verrons une femme piloter en F1 dans les années à venir et, en tant qu'équipe, nous serions incroyablement fiers d'atteindre cet objectif avec quelqu'un de notre équipe. »
Pin est bien consciente de son rôle de pionnière, même si elle refuse d'en faire une obsession identitaire : « Je pense qu'il est très important d'être celle qui montre le chemin, parce que quand j'ai commencé en sport automobile, j'étais presque la seule sur la piste. Et quand on réfléchit à sa carrière, on réalise qu'on a aidé de nombreuses femmes à intégrer ce sport. »
Un tremplin vers la Formule 1 ?
La question que tout le monde se pose est naturelle : ce test est-il le premier pas vers un baquet en F1 ? Si rien n'est encore officiel, les signaux envoyés par Mercedes sont clairs. En janvier 2026, la Française a été officiellement nommée pilote de développement de l'écurie pour la saison. À ce titre, elle participe au travail en simulateur, aux activités en usine, aux Grands Prix et au mentorat de Payton Westcott, la pilote F1 Academy Mercedes 2026.
Par ailleurs, Pin ne met pas tous ses œufs dans le même panier. En 2026, elle court dans la classe LMP2 Pro-Am du Championnat Européen Le Mans avec l'équipe Duqueine, et a été nommée pilote de développement pour le programme Hypercar Peugeot TotalEnergies — une collaboration qui inclut la participation au Bahrain Rookie Test en novembre. Une stratégie de carrière cohérente, qui rappelle les trajectoires de pilotes comme Victor Martins qui jonglent entre différentes disciplines pour maintenir leur développement.
Doriane Pin elle-même ne cache pas son ambition : « Mon objectif est d'arriver en Formule 1. Je vais m'assurer d'être totalement prête avant de monter dans la voiture en conditions réelles. » Une déclaration qui résonne différemment après cette journée historique à Silverstone. En attendant, la F1 continue d'écrire de nouvelles pages, et celle de Doriane Pin promet d'être l'une des plus belles.
