Une scène qui a fait le tour des réseaux sociaux
La saison 8 de Drive to Survive, disponible sur Netflix depuis le 27 février, a livré son lot de moments forts. Mais c'est sans doute la confrontation entre Flavio Briatore et Franco Colapinto, dans l'épisode 2 intitulé « Strictly Business », qui a le plus fait réagir les fans de F1.
Les caméras de Netflix ont capté une réunion tendue entre le patron d'Alpine, Colapinto et Pierre Gasly. Briatore y dresse un constat brutal sur les performances de l'Argentin, déclarant sans détour que le « problème » venait de lui et qu'il devait impérativement progresser. Lorsque Colapinto tente de suggérer des modifications sur sa monoplace, le patron italien le coupe sèchement, rappelant que c'est lui qui décide.
Colapinto prend du recul
À la veille du GP d'Australie 2026, première manche de la nouvelle ère réglementaire, Franco Colapinto a été interrogé sur cette séquence devenue virale. Sa réponse a surpris par sa maturité et son détachement.
L'Argentin de 22 ans a d'abord admis ne pas avoir regardé l'épisode, préférant rester concentré sur son travail. Il a ensuite qualifié Drive to Survive de « grand show » qui a amené de nombreux fans vers la F1, avant de défendre clairement son patron.
Colapinto a ainsi affirmé que Briatore avait été « très utile avec lui à tous les niveaux » et lui avait offert une « grande opportunité » qu'il essayait de maximiser. Plus encore, l'Argentin a reconnu que le patron d'Alpine avait probablement « raison à l'époque » et que ses réprimandes étaient généralement justifiées.
Un style de management qui divise
Le style Briatore fait débat dans le paddock comme chez les fans. Dans l'épisode, on le voit également chez lui, devant un portrait le représentant en Che Guevara, admettant qu'il « aime toujours virer les gens ». Un portrait peu flatteur qui contraste avec celui de Jonathan Wheatley chez Sauber, présenté dans le même épisode comme un leader bienveillant et encourageant.
Mais Colapinto a tenu à mettre les choses en perspective, décrivant Briatore comme « un grand leader » et « un grand homme d'affaires, très performant dans chacune de ses entreprises ». L'Argentin a souligné que le patron d'Alpine poussait ses collaborateurs à performer, « parfois d'une manière différente des autres », tout en considérant cela comme un apprentissage précieux.
Le contexte : une saison 2025 difficile
Il faut replacer cette scène dans son contexte. Colapinto avait remplacé Jack Doohan en cours de saison 2025, un pari personnel de Briatore. Mais les résultats ne suivirent pas : l'Argentin termina la saison sans inscrire le moindre point, seul pilote dans ce cas en 2025.
La pression était donc immense, d'autant que Briatore avait personnellement misé sur lui. Comme le montre Drive to Survive, après un incident à Imola, Colapinto avait admis son erreur, et Briatore avait répondu que si cette erreur cassait la voiture, c'était aussi la sienne — une façon de rappeler que leurs destins étaient liés.
Un nouveau départ en 2026
L'Argentin a néanmoins rappelé que tout le monde dans une écurie de F1 subit une pression énorme les week-ends de course, et pas seulement les pilotes. Steve Nielsen, directeur général d'Alpine, a également défendu Colapinto en misant sur un déclic en 2026 grâce à la nouvelle A526 et au moteur Mercedes.
Avec une monoplace entièrement nouvelle et une réglementation révolutionnaire, Colapinto a l'occasion de repartir sur de nouvelles bases. Reste à savoir si le duo Briatore-Colapinto, aussi atypique soit-il, pourra transformer la pression en performance à Melbourne et au-delà.
