Haas, la surprise du début de saison 2026
Lorsque Ayao Komatsu avoue qu’il « aurait éclaté de rire » si quelqu’un lui avait prédit que Haas pointerait à la quatrième place du classement des constructeurs après trois courses, on mesure toute l’ampleur de l’exploit accompli. Avec seulement 320 employés – la plus modeste structure du paddock –, l’écurie américaine a engrangé 18 points et devance désormais des géants tels que Red Bull.
Oliver Bearman a ouvert le score avec une septième place en Australie, suivie d’une cinquième en Chine, avant qu’Esteban Ocon ne marque son premier point de la saison au Japon. Un départ en fanfare qui, loin d’être le fruit du hasard, résulte d’une stratégie de développement longuement mûrie, et parfois douloureuse à mettre en œuvre.
Le pari audacieux du développement en parallèle
Alors que la quasi-totalité des équipes concentraient leurs ressources sur la conception de leur monoplace 2026, Haas a opté pour une approche radicalement différente : travailler simultanément sur la VF-25 et la VF-26. Un effort double, exceptionnel pour une écurie aux moyens limités, mais qui s’est révélé particulièrement fructueux.
En fin de saison 2025, l’équipe a introduit un ensemble de mises à jour révolutionnaires, incluant un nouveau design de plancher, propulsant Haas vers son deuxième meilleur total de points de son histoire en Formule 1. La VF-25, ainsi optimisée, a permis d’accumuler des points précieux tout en affinant la compréhension technique de l’équipe, avant de basculer entièrement vers le programme 2026 après la trêve estivale.
Comme l’expliquait Oliver Bearman à l’époque : « Cela nous a procuré la sensation que nous recherchions depuis le début de l’année. Je pense que cela nous a apporté quelques dixièmes – peut-être un dixième et demi. Dans le paysage actuel de la F1, c’est suffisant pour gravir les échelons. »
Une VF-26 née d’un travail acharné
Le fruit de cet investissement double est une VF-26 qui impressionne par sa cohérence. Lors des trois premières séances d’essais libres de la saison, la monoplace américaine a réalisé le deuxième plus grand nombre de tours, juste derrière Mercedes. Un indicateur éloquent de la rigueur du programme de développement mené durant l’intersaison.
Andrea De Zordo, directeur technique de l’équipe, mérite une large part des éloges. « Ce qui m’a profondément marqué, c’est l’éthique de travail et la détermination de ce groupe. Ils travaillent d’arrache-pied, souvent jusqu’au milieu de la nuit, et ils ne le font pas parce que je le leur demande, mais parce qu’ils en ont la volonté », confie-t-il. Bearman abonde dans ce sens : « Je suis vraiment satisfait de l’équilibre de la voiture et de ses sensations. C’est une excellente base de travail. Nous devons continuer à progresser sur cette lancée. »
