Le calendrier de la Formule 1 réserve parfois des surprises, et celle-ci ne manquera pas de susciter la curiosité des passionnés : en 2026, le Grand Prix d'Azerbaïdjan se tiendra le samedi 26 septembre, et non le dimanche, comme le veut l'usage. Derrière cette anomalie calendaire se dissimule une raison profondément humaine, intimement liée à l'histoire récente d'un pays marqué par les conflits armés.
Un dimanche impossible : le poids de l'Histoire
Le 27 septembre n'est pas une date anodine en Azerbaïdjan. C'est en effet ce jour-là, en 2020, que débuta la seconde guerre du Haut-Karabakh — un conflit de quarante-quatre jours opposant l'Azerbaïdjan à l'Arménie pour le contrôle de cette région disputée. À l'issue de cette guerre, officiellement qualifiée de "Guerre patriotique" par les autorités azerbaïdjanaises, Bakou parvint à reconquérir des territoires qu'elle considérait comme siens, au prix de 2 783 soldats tués, selon les chiffres officiels.
Par décret présidentiel en date du 2 décembre 2020, le 27 septembre a été institué "Anım Günü" — le Jour du Souvenir — en hommage aux militaires tombés au combat. Chaque année, l'Azerbaïdjan observe cette journée dans un recueillement national solennel.
Or, dans le calendrier initial de la saison 2026 de Formule 1, le Grand Prix d'Azerbaïdjan était prévu du vendredi 25 au dimanche 27 septembre. Organiser une compétition sportive internationale ce jour-là aurait été tout simplement inconcevable pour les autorités azerbaïdjanaises, tant cette date revêt une signification particulière.
La FIA et la Formule 1 s'adaptent : un week-end décalé d'une journée
Face à cette contrainte, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA) et la Formula 1 ont accédé à la requête du promoteur local ainsi que des autorités gouvernementales azerbaïdjanaises. La solution retenue s'avère simple : décaler l'intégralité du week-end d'une journée.
Voici donc le programme prévu pour l'édition 2026 à Bakou :
- Mercredi 23 septembre : journée médias
- Jeudi 24 septembre : essais libres
- Vendredi 25 septembre : qualifications
- Samedi 26 septembre : course (départ à 15h, heure locale)
Une bonne nouvelle pour les spectateurs, qu'ils soient sur place ou devant leur écran : l'heure de départ reste inchangée par rapport aux éditions précédentes. Comme en 2025, la course de Bakou débutera à 15h00, heure locale.
Dans un communiqué officiel conjoint, la Formule 1 et la FIA ont déclaré : « La Formule 1 et la FIA ont convenu de déplacer le Grand Prix d'Azerbaïdjan 2026 du dimanche 27 septembre au samedi 26, afin de respecter un jour de deuil national. »
