Le chantier le plus fou de la Formule 1 avance
À 40 kilomètres de Riyad, dans le désert saoudien, quelque chose d'extraordinaire est en train de prendre forme. Le circuit Qiddiya Speed Park, dont l'avancement global atteint désormais 39 %, pourrait faire son entrée au calendrier de la Formule 1 dès 2028 — soit un an plus tôt que prévu initialement. Un projet que le PDG de Dorna Sports, Carmelo Ezpeleta, qualifie lui-même de « complexité indescriptible, dépassant de loin tout ce qui a été tenté auparavant ».
Le calendrier reste soumis à conditions. Le prince Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, président de la Saudi Motorsport Company, s'est montré prudent : « Si tout se passe bien, que nous nous sentons à l'aise et que la Formule 1 se sent à l'aise là-bas, peut-être en 2028 ou en 2029. Les prochaines évaluations en 2026 nous fourniront beaucoup plus de certitudes. » Une chose est sûre : les travaux accélèrent, et le monde de la F1 observe avec attention.
En attendant, Djeddah conserve son rôle. Le circuit de la Corniche, dont le contrat court jusqu'en 2027, continuera d'accueillir le Grand Prix d'Arabie saoudite le temps que Qiddiya soit prête. Une transition progressive, assumée par les autorités saoudiennes qui affirment ne pas être « pressées de quitter Djeddah ».
« The Blade » : le virage qui défie la gravité
Si un seul élément résume l'ambition démesurée de Qiddiya, c'est bien ce virage surnommé "The Blade". Situé à 70 mètres de hauteur — l'équivalent d'un immeuble d'une vingtaine d'étages —, il constitue la véritable signature architecturale du tracé. Il s'agira du premier virage surélevé de l'histoire de la Formule 1, avec un dénivelé total de 108 mètres sur l'ensemble du circuit.
Le concept architectural va encore plus loin : sous ce virage vertigineux, les architectes ont prévu d'intégrer une salle de concert. Les monoplaces rugissant au-dessus d'une scène musicale — une image qui illustre parfaitement l'ambition de Qiddiya de fusionner sport automobile, entertainment et architecture audacieuse.
Le reste du tracé n'est pas en reste. Avec ses 7,004 kilomètres de long, ses 21 virages et ses lignes droites permettant d'atteindre plus de 325 km/h, Qiddiya s'annonce comme l'un des circuits les plus longs et les plus rapides du calendrier. Le tracé sera parcouru dans le sens antihoraire, principalement lors de courses nocturnes, avec des zones de freinage éclairées aux LED.
Un complexe de 400 km² bien au-delà du simple circuit
Qiddiya n'est pas qu'un circuit de Formule 1. C'est l'élément central d'un projet pharaonique s'étendant sur près de 400 kilomètres carrés, pensé comme « la première ville du monde construite pour le jeu ». Le programme comprend des parcs à thème — dont un parc Six Flags avec le roller coaster le plus haut et le plus rapide du monde, le Falcon's Flight, qui longera une partie du tracé —, des hôtels, des centres commerciaux et des dizaines d'autres infrastructures de loisirs.
