Une rumeur qui a enflammé le paddock néo-zélandais
À son retour en Nouvelle-Zélande pour profiter de la longue pause du calendrier de Formule 1, Liam Lawson a été accueilli par une surprise de taille. Son téléphone n’a cessé de vibrer sous l’afflux de messages lui annonçant qu’il devait prendre part au championnat Supercars la semaine suivante. Le problème ? Il s’agissait là de sa toute première information à ce sujet.
« À mon arrivée en Nouvelle-Zélande, mon téléphone n’arrêtait pas de recevoir des messages du type : Oh, Liam, tu cours en Supercars la semaine prochaine ! », a-t-il relaté à Speedcafe ainsi qu’à d’autres médias présents. « Et là, je me suis dit : Je ne savais même pas que je devais courir en Supercars la semaine prochaine ! Comment tout le monde peut-il être au courant que je vais piloter une Supercar alors que moi-même, j’ignore tout de la situation ? »
Cette anecdote savoureuse illustre à elle seule l’ampleur qu’a prise une rumeur, laquelle, selon PlanetF1.com, trouverait son origine dans une plaisanterie du 1er avril ayant échappé à tout contrôle. Cette dernière aurait été amplifiée par l’indisponibilité de Lawson, alors en plein voyage de retour.
D’où est partie cette rumeur ?
Cette rumeur ne sort pas de nulle part. Elle s’inscrit dans un contexte particulier : l’annulation des Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite en raison du conflit au Moyen-Orient a créé une fenêtre inédite dans le calendrier moderne de la F1, avec cinq semaines sans course entre le Grand Prix du Japon (29 mars) et celui de Miami (3 mai). Plusieurs pilotes en ont profité pour maintenir leur rythme de compétition : Max Verstappen et Lance Stroll se sont illustrés en GT3, tandis que d’autres ont participé à des essais avec Pirelli, notamment sur le Nürburgring — une session dont l’analyse est disponible dans notre article consacré aux tests de pneus Pirelli.
Dans ce contexte, les organisateurs du Supercars Championship ont évoqué l’hypothèse d’une participation de Lawson aux deux doubles manches néo-zélandaises de la série : le Taupo Super 440 (10-12 avril) et le Christchurch Super 440 (17-19 avril). Un porte-parole de Supercars a même confirmé au qu’il s’agissait d’« une idée qui avait émergé pour tenter de concrétiser quelque chose ». Toutefois, aucune discussion formelle n’a jamais eu lieu avec Lawson ou son équipe.
