Méthodologie
Pour réaliser cette analyse, on avons pris en compte les pilotes concourant lors du premier Grand Prix de chaque saison ainsi que leur âge à la date de ce Grand Prix. Ce choix méthodologique peut notamment avoir les biais suivants :
- Même si généralement les plus jeunes âges sont constatés lors des premiers Grands Prix d’une saison, les âges les plus élevés sont évidemment enregistrés plus tard dans l’année. Les âges des pilotes les plus vieux lors d’une saison sont donc sous-estimés.
- Certains pilotes n’ayant pas pris le départ de la première course de la saison ne sont pas pris en compte. C’est par exemple le cas de Sebastian Vettel en 2022, qui s’est fait remplacer par Nico Hülkenberg à Barhain.
La Formule 1, un sport de quarantenaires dans les années 1950
En 1955, l’âge moyen des pilotes engagés lors du premier Grand Prix était de 39,6 ans. Un record en Formule 1 qui s’explique par le fait que l’expérience primait énormément à une époque où la performance technique des moteurs était encore assez archaïque et pas aussi éprouvante pour le physique des pilotes qu’aujoud’hui.
Le record du pilote le plus âgé à participer au premier Grand Prix d’une saison date de cette époque. Il est détenu par Philippe Etancelin et il avait 54 ans, 5 mois et 7 jours lors du premier départ en 1952.
A noter que notre analyse se concentrant sur l'âge des pilotes au moment de la première course de chaque saison, Philippe Etancelin ne détient pas l'âge record toute course confondue. C'est Louis Chiron qui a réalisé cet exploit à l'age de 55 ans, 9 mois et 19 jours en 1955.
Des pilotes de plus en plus jeunes
La moyenne d’âge s’est ensuite effondrée dans les années 1950 pour se rapprocher des 30 ans — et a ensuite diminué encore progressivement entre les années 1960 et 2000 pour passer sous la barre des 30 ans.
