Ce que James Vowles perçoit chez Albon et Sainz, un regard unique dans le paddock
Dans l’univers impitoyable de la Formule 1, les relations entre coéquipiers au sein d’une même écurie relèvent rarement de l’harmonie. Guerres d’ego, luttes d’influence auprès des ingénieurs, stratégies politiques : le microcosme de la F1 se prête volontiers aux tensions. Pourtant, chez Williams, James Vowles affirme avoir découvert une exception des plus rares avec le duo Alex Albon – Carlos Sainz. Le directeur général de l’écurie de Grove n’hésite pas à employer les superlatifs pour dépeindre ses deux pilotes.
« Deux pilotes d’exception. Je suis véritablement privilégié à cet égard. Aucune politique, aucun ego. Ils pourraient en avoir, mais ce n’est pas le cas », a déclaré Vowles. Une phrase qui résume à elle seule l’état d’esprit d’un binôme en rupture avec les standards du plateau.
La communication de Sainz : « la plus aboutie que j’aie jamais observée »
Si Vowles encense ses deux pilotes de manière globale, il réserve une mention particulière à Carlos Sainz pour une qualité précise : son aptitude à échanger avec les ingénieurs. « Concernant Carlos, sa communication avec les ingénieurs est la plus aboutie que j’aie jamais observée », souligne le directeur d’équipe britannique.
Cette compétence n’a rien d’anodin. En Formule 1, la qualité des retours entre un pilote et ses ingénieurs fait souvent la différence entre une monoplace en progression et une voiture stagnante. Sainz, fort d’un parcours éclectique chez Renault, McLaren, Ferrari et désormais Williams, a manifestement affiné une expertise rare dans cet exercice.
Vowles va plus loin en évoquant les qualités intrinsèques de leadership de l’Espagnol : « Carlos est un pilote remarquable ; il ne rumine jamais les erreurs, n’attaque personne et ne rejette jamais la faute sur autrui. À mes yeux, le véritable test d’un leader ne se situe pas lorsque tout va bien, mais lorsque les choses tournent mal. » Des qualités telles que Vowles a même suggéré que Sainz possédait les atouts nécessaires pour diriger une écurie de F1 à l’avenir.
Albon : l’incarnation de la loyauté
Du côté d’Alex Albon, c’est une autre facette qui retient l’attention de James Vowles : son absence totale de « bagage » émotionnel. Le Thaïlandais parvient à mettre de côté ses propres frustrations pour se consacrer pleinement à l’équipe, même dans les moments les plus difficiles.
L’anecdote rapportée par Vowles est éloquente : lors d’un Grand Prix où Carlos Sainz montait sur le podium, c’est Alex Albon qui se tenait aux côtés du directeur d’équipe pour célébrer l’exploit, malgré sa propre déception. « Je ne connais aucun autre pilote sur la grille capable d’un tel geste. Alex place Williams au-dessus de tout ; il ne laisse pas le poids d’une mauvaise journée influencer son attitude », précise Vowles, ajoutant qu’Albon était même souffrant ce week-end-là, mais avait tout donné malgré tout.
