L'affaire judiciaire qui oppose Felipe Massa à la Formule 1, Formula One Management (FOM) et Bernie Ecclestone vient de connaître un nouveau rebondissement. Un juge britannique a ordonné aux défendeurs de verser 250 000 livres sterling (environ 300 000 €) de frais de justice au Brésilien, dans le cadre de la bataille juridique autour du titre mondial 2008.
Les défendeurs condamnés aux frais
Selon une ordonnance du tribunal consultée par Sky Sports News, la FIA, Formula One Management et Ecclestone doivent payer cette somme dans un délai de 14 jours, au titre des frais liés à la dernière série de demandes dans cette affaire.
Cette décision intervient après que le juge Robert Jay avait rejeté, fin 2025, les tentatives des défendeurs de faire annuler la procédure. Massa et ses avocats font valoir qu'aucun recours supplémentaire ne devrait être autorisé et que l'affaire doit désormais passer en procès, obligeant les défendeurs à produire l'intégralité de leurs preuves.
Une question juridique renvoyée à la Cour suprême
Toutefois, le juge a partiellement accordé les demandes des défendeurs en certifiant qu'une question juridique importante doit être tranchée directement par la Cour suprême du Royaume-Uni. La procédure est désormais suspendue dans l'attente de la décision de la Cour suprême, bien que les parties doivent continuer à échanger leurs conclusions modifiées.
Ce renvoi à la plus haute juridiction britannique pourrait avoir des conséquences majeures sur la suite de l'affaire et pourrait encore retarder un éventuel procès.
Le Crashgate de Singapour 2008 au cœur de l'affaire
Pour comprendre cette affaire, il faut revenir au Grand Prix de Singapour 2008. Lors de cette course, le pilote Renault Nelson Piquet Jr avait délibérément provoqué un accident au virage 17, sur ordre de son écurie, afin de déclencher une voiture de sécurité et avantager son coéquipier Fernando Alonso, qui remporta la victoire.
Massa, alors pilote Ferrari, était en tête de la course au moment du crash. Mais un arrêt au stand raté sous la voiture de sécurité — Ferrari l'ayant relâché avec le tuyau d'essence encore fixé à la monoplace — lui fit perdre toute chance de podium. Il termina finalement 13e.
Le Brésilien perdit le championnat du monde pour un seul point face à Lewis Hamilton, lors d'une finale dramatique à Interlagos, dans son pays natal.
L'interview d'Ecclestone en 2023 : le déclencheur
L'affaire n'a véritablement éclaté qu'en 2023, lorsque Bernie Ecclestone a accordé une interview au média allemand F1-Insider. L'ancien patron de la F1 y a révélé que lui-même et Max Mosley, alors président de la FIA (décédé en 2021), avaient été informés de la nature délibérée du crash de Singapour pendant la saison 2008, mais avaient choisi de ne pas agir pour éviter un scandale majeur pour la discipline.
Ecclestone a ensuite affirmé que ses propos avaient été mal traduits, mais ces déclarations ont poussé Massa à lancer une action en justice. L'équipe juridique du Brésilien a qualifié son client de « victime d'une conspiration » lui ayant coûté « des dizaines de millions d'euros ».
Massa réclame 64 millions de livres
Felipe Massa réclame environ 64 millions de livres sterling (environ 82 millions de dollars) en dommages et intérêts, représentant les pertes de revenus et de contrats de sponsoring qu'il estime avoir subies en ne devenant pas champion du monde en 2008.
Il est important de noter que Massa ne cherche pas à faire annuler le titre de Lewis Hamilton. Comme l'a souligné le juge Jay dans sa décision de novembre 2025, « si M. Massa obtient gain de cause, il pourrait en principe recouvrer des dommages pour des opportunités de carrière perdues, mais le tribunal ne peut pas être invité à réécrire le résultat du championnat du monde des pilotes 2008 ».
Le Brésilien cherche avant tout à obtenir réparation financière et la reconnaissance qu'il a été lésé par l'inaction des instances dirigeantes du sport.
Et maintenant ?
L'affaire se trouve désormais dans une phase d'attente, suspendue jusqu'à ce que la Cour suprême statue sur la question juridique qui lui a été soumise. Cette étape pourrait prendre plusieurs mois, voire plus.
Si la Cour suprême tranche en faveur de Massa, l'affaire reviendra devant la High Court pour un procès complet au cours duquel toutes les preuves seront examinées. En revanche, si les défendeurs obtiennent gain de cause sur ce point de droit, cela pourrait compromettre significativement les chances du Brésilien.
Quoi qu'il en soit, cette saga juridique, qui dure depuis plus de deux ans, est loin d'être terminée et continue de faire écho à l'un des scandales les plus retentissants de l'histoire de la Formule 1.
